유명환 외교부장관은 19일 일본 문부과학성이 교과서 해설서에 독도를 자국 땅이라고 명기토록 한 데 대해 "우리 정부는 일본 정부에 대해 예의주시하고 단호하게 대처할 것"이라고 강력 대응을 경고했다.

유 장관은 이날 오후 외교부 청사에서 가진 브리핑에서 "일본 중학교 해설서에 독도 영유권을 포함시키기로 한 일본 문부과학성에 대한 보도가 사실일 경우 즉각 시정할 것을 요구한다. 우리 정부의 입장은 역사적으로나 국제법적으로 독도가 우리 영토라는 점에 이론의 여지가 있을 수 없다"며 이같이 말했다.

유 장관은 구체적인 대응책과 관련해선, "구체적으로 액션이라는 것은 상황에 비례적으로 해야 한다"며 "현재로서는 어떤 구체적인 행동을 염두에 둔 것이 아니다"라고 말했다.

그는 기자회견을 가진 배경에 대해 "교과서 문제는 한일간에 민감하게 대응해 왔고 젊은세대 교육에 영향을 주기 때문"이라며 "미래지향적 한일관계 등을 고려해 교과서 문제에 대해 정부가 지난 2월과 같이 대응하는 것보다 강하게 우리 우려를 일본정부에게 전달하는 게 필요하다는 판단을 했다"고 말했다. 유 장관이 말한 지난 '2월 방식'이란 일본 외무성 홈페이지에 독도 관련 코너가 신설됐을 때 외교경로를 통해 항의하는 수준에서 그친 것을 말한다.

그는 이어 "문제를 사전에 예방하기 위해 우리 국민의 엄중한 생각과 정부의 엄중한 입장을 고위 레벨에서 전달하는 것이 사전에 문제의 소지를 없애는 것이 되지 않을까 생각한다"고 덧붙였다.

그는 오전에 만났던 일본대사가 '그런 방침이 결정된 바 없다'고 발언한 것과 관련, "주일 대사관으로 파악한 것은 일본 문부과학성이 교과서에 독도를 '일본의 고유영토'로 명기할 방침을 정했다는 언론보도와 관련, '결정된 바 없다'고 했다"며 "구체적인 내용은 일본정부와 접촉해서 보고하도록 했고 조치를 취하도록 했다"고 말했다.