김대중(金大中.DJ) 전 대통령이 지난 19일 대통합민주신당 정동영(鄭東泳) 대선후보의 예방을 받은 자리에서 향후 대선 구도와 관련, "잘 될 것 같다. 이제 뭔가 되겠구나"라며 긍정적인 전망을 피력한 것으로 알려졌다.

신당 핵심관계자는 21일 연합뉴스와의 통화에서 "김 전 대통령과 정 후보의 비공개 면담에서 김 전 대통령은 `경선이 잘 끝났으니까 이제 잘 될 것 같다'고 말한 것으로 알고 있다"고 전했다.

DJ-정 후보 면담에 참석했던 한 의원도 "김 전 대통령이 신당 경선이 분열되지 않고 무사히 잘 끝난 데 대해 안도감을 표시하면서 `이제 잘 될 일만 남았다'는 취지로 말씀하셨다"고 밝혔다.

김 전 대통령의 이 같은 언급은 자신이 범여권 대통합을 주문하며 신당 창당의 단초를 제공했고, 신당 경선도 마무리된 만큼 이제 범여권 진영과 한나라당 이명박 후보와의 일대일 대결 구도를 부각시켜려는 뜻으로 풀이된다.

김 전 대통령은 이와 함께 신당내 초.재선 386 의원들을 향해선 `대선국면에서 열심히 노력하지 않으면 값비싼 대가를 치르게 될 것'이라는 취지로 강력히 비판한 것으로 알려졌다.

신당 관계자는 "DJ가 `386 의원들이 배낭을 메고 다니면서 휴대전화 투표에 참여해달라고 깃발을 들고 현장을 돌아다녔으면 민심도 많이 달라졌을 것'이라고 말하면서 `386 의원들이 이런 식으로 계속 가다가는 값비싼 대가를 치르게 될 것'이라는 취지로 386 의원들을 격하게 비판했다"고 전했다.

김 전 대통령은 또 "386 의원들이 대선성공 가능성에 대해 좀 더 진지하게 인식하고 지금부터 철저히 노력해야 한다"며 "대통령 후보가 대선에서 당선이 안 돼도 나는 국회의원을 하면 된다는 자세로는 국민의 지지를 못받는다"고 말한 것으로 전해졌다.

김대중 평화센터 고문을 맡고 있는 최재천 대선기획단 대변인도 "지난 9월 DJ 방미 때 비공식 수행을 했었다. 그때 김 전 대통령이 나에게 `너는 뭐하고 있느냐. 중진, 초선이라고 해서 대선국면에서 손놓고 있는 것은 잘못됐다'고 질책한 바 있다"며 "DJ는 최근 대변인 임명소식을 접하고 난 뒤에도 나에게 `잘 해라. 실수하면 안된다'고 말해 공포스러울 정도로 이 말을 가슴에 새기고 있다"고 전했다.