김근태 열린우리당 의장이 29일 "산술적 이해득실에 몸을 맡기는 것은 상인들이나 할 행동이지 정치인의 행동일 수는 없다"며 천정배 의원의 탈당을 '장사꾼 행위'에 비유하며 비난했다.

김 의장은 이날 비상대책위원회 모두 발언에서 이같이 말하며, "정치는 국민의 마음을 얻어 바르게 행하는 것이지 자신들의 기득권을 지키기 위해 이해득실을 내세우는 것과는 아무런 관련이 없다"며 "이제 당내 다수가 민주주의 원리에 입각해 무책임한 흐름을 견제할 때"라고 주장했다.

그는 이어 "우리는 오늘 중앙위를 통해서 대통합과 대반전이라는 새로운 여행을 출발할 것"이라며 "언론들은 마치 당장 무슨 큰일이라도 벌어질 것으로 전하고 있지만 중앙위가 끝나면 대반전 대통합의 첫 걸음이 시작됐다고 말할 수 있을 것"이라고 중앙위에서의 당헌 개정안 처리를 자신했다.

그는 "이제 길고 긴 당내 토론에 마침표를 찍을 때가 됐고 우리는 민주주의의 힘으로 난관을 돌파하고 장쾌한 대통합의 길을 개척할 수 있을 것으로 확신한다"고 자신은 탈당의사가 없음을 거듭 강조했다.