김근태 열린우리당 의장이 17일 고건 불출마선언에 대한 당혹감을 내비치며, 민주당 등 범여권세력과의 '대등한 연합'을 주장하고 나섰다.

김근태 "대응한 연합 위해 울타리 걷어내야"

김 의장은 이날 비상대책위원회 모두 발언에서 고건 불출마 선언과 관련 , "고건 전 총리는 소중한 분이고 매우 안타까운 일이나 (고건 불출마가) 사방의 평화개혁미래세력이 다시 해보자며 팔 걷고 나설 수 있게 하는 전환점이 돼야 한다"며 "대등한 연합을 위해 우리가 먼저 울타리를 걷어낼 수 있어야 한다"고 주장했다.

그는 "전대 합의를 반드시 이끌어내야 한다. 전대에서 우리당이 기득권 주장하지 않고 당밖의 세력들과 대등하게 합의하는 대통합 신당 만들자는 결의를 할 수 있기 바란다"며 "지금은 새로운 창조를 준비할 때"라고 거듭 '대등한 연합론'을 폈다.

그는 "급작스런 변화로 더 어려운 상황이 올 지도 모르나 (우리는) 더 혹독한 시련도 너끈히 헤치고 여기까지 온 사람들"이라며 "지금은 어두운 밤이지만 흔들림 없이 전진하면 반드시 밝은 아침을 맞을 것이라 확신한다"고 말해, 고건 사퇴에 따른 통합신당 추진 난항을 우려하는 속내를 우회적으로 드러냈다.

정봉주 "열린우리당-민주당-시민단체, 대등 통합해야"

김 의장의 '대등한 통합론'은 고건 사퇴로 통합신당의 한 축이 사라지면서 자칫 통합신당 추진에 제동이 걸리는 동시에, 당 사수파 등의 발언권 강화로 민주당 등과 통합이 무산되는 게 아니냐는 우려에 따른 것으로 풀이된다.

아울러 통합신당 추진의 당내 파트너였던 정동영 전의장이 고건 사퇴 반사이익에 따른 지지율 상승에 고무돼 통합신당 추진의 주도권을 확보하면서 대선출마를 강행하려는 데 따른 위기감의 표출로도 풀이되고 있다.

김근태계인 정봉주 의원은 16일 밤 한 라디오방송과 인터뷰에서 "향후 통합신당은 열린우리당과 민주당, 시민사회세력이 기득권을 버리고 1대1 대등 통합 형태로 추진돼야 한다"며 김 의장에 앞서 '대등 통합론'을 폈다.

그러나 당 일각에서는 당 사수파가 강력 반발하고, 정동영계가 독자행보 의사를 드러낸 상황에서 '대등 통합론'이 과연 수용될 수 있겠냐는 비관적 전망도 만만치 않아 귀추가 주목된다.