일본 정부가 2차대전 패전 직전에 기밀 문서들을 대거 소각했던 사실이 7일 공개된 일본 외교문서를 통해 확인됐다.

당시 일본 외무성 간부들이 연합군총사령부(GHQ)에 밝힌 문서 소각 실태에 따르면 외무성은 1945년 6월 미군의 일본 본토 상륙작전에 대비해 문서 정리에 착수, '비교적 새롭고 기밀성이 높은' 문서를 중심으로 약 8천권을 소각했다. 외무성 전신과(電信課)의 경우 항복선언 직전인 8월10∼15일에 문서를 불태웠다.

외무성은 수차례의 회의를 통해 문서 소각을 결정, 창고 옆에서 문서를 태웠으나 소각 목록은 별도로 작성하지 않았다.

일본은 패전후 연합국의 추궁을 피하기 위해 정부 부처와 시군별로 문서를 처분한 것으로 알려져 왔으나 이번에 공문서를 통해 당시의 구체적인 소각 사례가 드러난 것이다.

일본은 이와 함께 샌프란시스코 강화조약 체결을 계기로 도조 히데키(東條英機) 등 A급 전범과 BㆍC급 전범의 전면 석방을 연합국 각국에 요청했으나 거부당한 사실도 드러났다.

외무성은 1976년부터 작성후 30년이 경과된 외교문서 공개를 시작했으나 담당부서가 공개여부를 결정하고 있어 대부분의 문서가 비공개 상태로 있다.