자치구 통합 붐이 전국적으로 일고 있는 가운데 오세훈 서울시장이 10개 정도의 서울 자치구가 바람직하다는 발언을 해 비상한 관심을 모으고 있다.

오 시장은 4일 한국지방행정연구원 주최로 개최된 국제 콘퍼런스에서 "인구 1000만인 서울시도 인구 100만 정도씩 되는 자치구가 한 10개 정도로 구성된다면 아마 가장 경쟁력 있을 것 같다는 판단을 하고 있다"고 말했다.

오 시장은 또 "하남, 성남, 광주가 통합 논의가 이뤄지는 것이 자극제가 돼 몇몇 자치구에서 자율적으로 통합에 대해서 고민을 하는 단계에 있는 것 같다"고 덧붙여, 이미 물밑에서 논의가 진행중임을 시사하기도 했다.

현재 서울시 자치구는 25개. 따라서 오 시장 발언대로 10개로 통폐합될 경우 예컨대 강남-서초-송파 등 강남 3구가 하나로 묶이는 등 생활수준 등이 비슷한 2~3개 구가 하나로 묶이는 쪽으로 진행될 가능성이 높아, 향후 권역별로 치열한 짝짓기 전쟁을 예고했다.

서울시는 이에 대해 "오 시장의 발언은 행정안전부가 최근 발표한 `자치단체 자율통합 지원계획`내용을 원론적인 차원에서 재확인한 것에 불과하다"면서 "자치구들을 인구 100만명 단위로 통합하도록 유도하거나 유도할 어떠한 계획도 가지고 있지 않다"며 파문 확산 차단에 나섰다.