민주당 지도부의 쟁점법안 합의후 당 안팎에서 지도부 퇴진 요구가 봇물 터지면서, 원혜영 원내대표가 4일 자신의 거취를 최종결정하겠다고 밝혀 귀추가 주목된다.

비주류인 민주연대의 우원식 대변인은 3일 국회를 찾아 “1차 입법전쟁 이후 충분히 예견되는 이러한 상황을 제대로 준비하지 못한 민주당 지도부의 안이한 태도는 매우 아쉽다”며 “언론과 국민에게 자중지란으로 비춰질 수도 있으나, 민주연대는 지도부와 별개로 미디어법 저지 투쟁에 나설 것”이라며, 전날 당 지도부의 합의안을 수용하지 않을 것임을 분명히 했다.

소장개혁파 모임인 '국민모임'도 전날 밤 모임을 갖고 지도부를 질타한 데 이어 이 모임 소속 강창일, 문학진 의원은 이날 오후 원혜영 원내대표를 만나 사퇴를 요구했다. 문 의원 등은 "정치적, 도의적 책임을 지고 마무리하는 자세를 보여야 하지 않겠느냐"며 원 원내대표의 사퇴를 압박했다.

국민모임 소속 강창일 의원도 본지와 통화에서 “지도부가 책임질 부분은 당연히 책임을 저야 한다”며 “그러나 이 문제는 당 대표보다는 원내대표가 책임을 져야 하는 것이 아니냐는 게 내 입장”이라며 원 원내대표 사퇴를 요구했다. 국민모임은 이날 낮 모임을 갖고 원 원내대표 사퇴를 촉구하는 성명까지 만들었으나 일단 발표를 유보한 것으로 알려진다.

민주연대 공동대표인 이종걸 의원은 앞서 이날 아침 평화방송과 인터뷰에서 “결과에 대한 책임도 질 수 밖에 없는 것이 정치현실”이라며 지도부 자진사퇴를 촉구한 바 있다.

당 외부 반발도 거세다. 이날 ‘촛불시민’을 자처하는 일부 시민들은 영등포당사 대표실에서 점거농성을 펴며 “민주당은 한나라당에 동조해 경제위기 운운하는 발언을 삼가해야 한다”며 “사회적 논의를 하다가도 한나라당의 폭압적 기도가 드러날 경우 가차 없이 의원직 총사퇴를 통해 반정권 투쟁에 나서야 한다”고 압박했다.

이처럼 안팎에서 비난여론이 빗발치자, 원 원내대표는 오후 의총에서 "소수의 의석을 갖고 나름대로 최선을 다했고, 원내대표직에 연연하지 않는다"며 "어떤 것이 당에 도움이 되는지 고민하고 있다"고 말했다. 그는 이어 "임기를 못채우는 것에 대한 명예, 불명예, 이런 것은 중요하지 않다"며 "내일 최고위에서 협의하겠다"는 뜻을 밝혔다.

그러나 원 원내대표가 사퇴할 가능성은 낮은 것으로 알려진다. 4월 재보선을 앞두고 원내대표를 교체할 경우 주류-비주류 갈등이 재연될 가능성이 높다는 게 주류의 주장이기 때문이다.

노영민 대변인은 실제로 기자들과 만나 “당내 일부에서 합의안에 강하게 반발하고 있는 것을 잘 알고 있다. 당 지도부는 그분들의 의견을 존중한다"면서도 "앞으로 미디어법 독소조항을 빼고 국민여론을 잘 반영하라는 뜻으로 받아들이고 있다”고 말해, 당 지도부가 사퇴할 생각이 없음을 시사했다.

당 핵심 관계자도 “2월 국회가 끝나면 바로 재보선 정국으로 돌입하는 판에 당이 자중지란으로 비춰져서야 되겠나”라고 반문한 뒤, “당 지도부가 어떤 판단을 내릴지는 모르지만, 지금으로서는 현 지도부에 힘을 실어줘야 할 때”라고 밝혔다.

정세균 대표는 안팎의 반발이 거세자 당원들에게 보내는 서신을 통해 “주가가 폭락하고 환율이 치솟고 있는 암울한 경제 위기에서 국민들을 또다시 거리로 불러내는 투쟁을 선택할 수는 없었다”며 “국민의 입장에서 타협을 결단한 것”이라며 양해를 구했다.