내년초 국제중 설립 불가 입장을 밝혔던 서울시교육위원회가 31일 새벽 보름만에 말을 바꿔 내년 3월 대원중과 영훈중 등 2곳의 국제중 설립을 허용키로 했다.

시교육위는 30일 밤 10시 국제중 동의안 심사소위원회를 열고 서울시교육청이 제출한 `국제중 동의안'을 심의했으나 결론을 내지 못하자 31일 새벽 1시께 비공개 거수 표결을 단행, 가결 처리했다.

표결에는 임갑섭 의장을 제외한 14명 중 12명이 참석해 찬성 10명, 반대 1명, 기권 1명의 결과가 나왔다. 이부영 위원과 최홍이 위원은 국제중 설립에 반발해 아예 표결에 불참했다. 이부영 위원은 "국제중 설립이 초ㆍ중등교육을 파행으로 몰고가 공교육에 대한 우려가 높다"고 말했고, 최홍이 위원은 "의무교육 단계에서 특수층을 위해 교육하는 나라는 없다"고 질타했다.

서울시교육위 결정에 전국교직원노동조합과 참교육학부모회 등도 강력반발하며 헌법소원 청구를 하겠다고 밝혀 논란은 계속될 전망이다.

특히 지난 15일 내년 국제중 설립 불가를 밝혔던 서울시교육위가 보름만에 말을 바꾼 대목에 비판이 집중되고 있다. 한학수 서울시교육위 소위 위원장은 당시 `특성화중학교 설립 동의안'을 심의하기 위한 동의심사 소위원회에서 안건 처리를 보류하며, "교육과정의 일대 변화를 가져올 수 있는 중요정책을 수립함에 있어 준비가 소홀한 부분이 있을 뿐만 아니라 사회적 논란이 야기되는 등 아직 여건이 성숙되지 않은 것으로 판단된다"며 "내년 3월 국제중 개교는 안 된다는 의미로 올해 더이상 심의는 없을 것"이라고 말했었다.

그러나 과연 보름새 '소홀했던 준비'가 완벽해졌으며 '사회적 논란'이 해소됐는지는 의문이다. 이에 일각에서는 국제중 설립 보류후 정부여당과 보수층 등에서 제기된 비판이 공정택 서울교육감과 서울시교육위를 주눅들게 만들어 180도 입장 선회를 초래한 게 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.

특히 건강을 이유로 국회 국감에 불참했던 공정택 교육감이 서울시교육위 회의에는 모습을 드러내면서, 친척에게의 공사 낙찰, 학원 등으로부터 선거자금 의혹 등에 휩싸인 공정택 교육감에 대한 야당들의 경질 요구가 더욱 거세져 파문은 계속될 전망이다.

국제중은 1단계 학교장 추천 및 학교생활기록부 등 서류심사, 2단계 개별면접, 3단계 무작위 추첨으로 각각 160명의 학생을 선발할 예정이다. 국제중은 영어ㆍ수학ㆍ사회ㆍ과학 등 4과목을 중심으로 영어와 한국어를 섞어 가르치는 이중언어 교육을 실시한다. 연간 학비부담액은 대원중 683만원, 영훈중 719만원 정도로 '귀족학교' 논란을 낳고 있다.