이명박계 의원들과 당협위원장 등 1백여명이 30일 저녁 신촌의 한 음식점에서 대규모 회동을 갖기로 해 그 배경에 정치권의 관심이 쏠리고 있다.

안경률 한나라당 의원은 이 날 본지와 통화에서 “나라와 국회 정상화를 위한 의원들의 모임”이라며 “당을 제대로 살리고 국회를 정상 가동해 이 엄정한 시국을 돌파하기 위해 회동을 갖기로 했다”고 이명박계 1백인 회동 배경을 전했다.

안 의원은 이명박계만 모이는 이유와 관련해선 “소위 말하는 '계파'를 가리지 않고 불렀는데 다른 분들은 선거 때문에 바쁘다고 못 온다고 하더라”며, 다른 계파 불참으로 이명박계 모임이 됐다고 주장했다.

이날 회동에는 정두언 의원 등 이명박계 모든 의원과 당협위원장들이 참석할 것으로 알려졌으나, 이명박 대통령의 친형 이상득 의원은 참석하지 않을 것으로 전해졌다.

이날 회동에 대해 정몽준 후보 등은 박희태 전 국회부의장을 차기 당대표로 만들려는 노골적 조직 동원이라고 강력반발하고 있다. 정몽준 후보는 30일 강재섭 당대표를 만나 이날 회동 중단을 요구하기도 했다.

하지만 이명박계는 정 후보의 의혹 제기를 일축하고 있다. 한 이명박계 의원은 "정몽준 의원은 토론회 과정에 나온 '버스비 70원' 발언으로 이미 치명타를 입어 더이상 경쟁자가 못된다"며 "오늘 대의원들을 상대로 한 <한겨레> 여론조사 결과도 33.7% 대 21.7%로 박희태 전의장이 압도적으로 앞서지 않느냐"고 반문했다.

실제로 정 의원의 '버스비 70원' 발언후 이명박계는 이미 게임이 끝났다는 여유로운 반응을 보이고 있어, 실제 이날 회동 목적을 '박희태 대표만들기'라는 시각으로만 보는 건 좁은 시야라는 게 지배적 관측이다. 그보다는 '이명박 대통령 구하기'의 성격이 더 짙다는 게 중론이다.

실제로 이명박계는 추가협상, 대국민 특별기자회견 등을 총동원했음에도 불구하고 이 대통령 지지율이 20%에서 좀처럼 반등하지 못하는 데 대해 느끼는 위기감이 대단하다. 한 이명박계 의원은 "이 대통령 지지율이 반등하지 못하면 남은 재임기간 4년8개월 동안 아무 일도 할 수 없는 식물대통령이 될 것"이라고 강한 우려를 나타냈다.

한나라당은 현재 보수 재결집의 필요성을 절감하며 대다수 친박인사들의 복당을 허용한 상태다. 하지만 최근 '박근혜 총리설' 파동에서 재차 확인할 수 있었듯, 이명박 대통령과 박근혜 전대표간 불신은 대단해 친박 복당으로 간극이 해소될지는 의문이라는 게 이명박계 판단이다. 따라서 이날 회동은 이 대통령에게 전폭적 힘을 실어주자는 것이 최우선 목적이라는 게 한결같은 목소리다. 이를 위해 이상득-정두언 갈등과 같은 이명박계 내홍도 더이상 있어선 안된다는 목소리도 힘을 얻고 있으며, 이날 회동은 정권 출범후 계속돼온 계파내 갈등 해소를 위한 단합대회 성격도 띄고 있다.

하지만 당내 일각에서는 이같은 이명박계 집단회동이 도리어 당내 계파간 불신을 심화시키며 잠재적인 내홍 위기를 심화시키는 부작용을 낳는 게 아니냐는 분석도 제기되고 있다. 특히 이번 집단회동을 바라보는 박근혜계 시선이 따가와 이런 관측에 힘을 실어주고 있다.

또한 이명박계가 무조건 한 목소리를 낼 수 있을지, 또한 한 목소리를 내는 게 과연 이 대통령을 돕는 길인지에 대해서도 의문이 제기되고 있다. 실제로 같은 이명박계 내에서도 '총리 경질' '강만수 경제팀 경질' 등을 놓고선 당청간에 이견이 표출하고 있는 상태다.

이에 당 일각에서는 이명박계가 무조건 이 대통령을 지지하는 식으로 행동할 경우 전임 노무현 정권때 추종적 친노세력이 열린우리당의 공도공망을 가져왔듯, 자칫 한나라당을 '거수기 정당'으로 만들면서 역풍을 불러올 것이란 우려도 만만치 않게 제기되고 있어 '100인 회동' 결과가 주목된다.