공정택 서울시 교육감이 7일 학생들이 대거 참석한 촛불문화제의 배후세력으로 ‘전교조’를 지목한 것과 관련, 전교조가 강력 반발하고 나섰다.

전교조는 이날 오후 공 교육감의 발언을 접한 뒤 악의적인 음해라고 비판하며 지도부 긴급회의를 통해 대처방안을 논의키로 했다.

여의도 촛불집회 배후 동원세력으로 꼽힌 서울지부도 긴급 성명을 통해 “학생들의 자발적인 촛불 집회를 마치 전교조의 사주에 의한 것처럼 왜곡한 것으로, 교육감의 발언이라고는 믿기 어려울 만큼 매우 무책임하고 위험한 발언”이라고 질타했다.

서울지부는 “만약 공교육감이 진정으로 그렇게 믿고 있다면, 서울 한복판에 위치한 청계 광장 촛불 집회에 더 많은 학생들이 참여한 것에 대해서는 어떻게 생각하는지, 인터넷을 통해 촛불 집회를 알고 자발적으로 참여한 대부분의 학생들도 전교조 교사의 사주에 의한 것인지 묻고 싶다”고 반문했다.

서울지부는 이어 “지금 촛불 집회에 나오는 학생들은 정부가 수입하기로 한 미국산 쇠고기로부터 자신의 건강을 보호하기 위해 자발적으로 거리에 나와 지극히 평화적인 방법으로 의사를 표현하고 있다”며 “마치 불순한 세력의 사주에 의한 것처럼 몰아가는 것은 학생들의 자발적인 의사 표현을 모독하는 것이며, 학생들은 누군가의 사주가 없이는 아무 것도 못하는 수동적인 존재로 비하하는 것”이라고 질타했다.

서울지부는 “공 교육감은 지금 당장 학생들의 자발적 의사 표현을 모독한 것에 대해 정중히 사과하고, 전교조에 대한 근거 없는 악의적 비방을 당장 중단하라”라며 “그렇지 않을 경우, 우리 전교조는 모든 수단과 방법을 통해 공 교육감의 부적절한 발언에 대해 강력히 대처할 것임을 엄중히 경고한다”고 밝혔다.

한편 공 교육감 발언이 파문을 불러일으키자 서울시교육청은 특정 교원노조를 배후세력으로 지목하려는 의도가 아니었다며 긴급진화에 나섰으나, 교육계는 오는 9일과 17일 오후 6시 서울 세종문화회관 앞에서 열리는 ‘4.15 공교육포기 조치 철회 촉구’ 대규모 촛불문화제에서 공 교육감을 집중 성토한다는 방침이어서 파문은 계속 확산될 전망이다.