이명박 한나라당 대선후보가 8일 이재오 최고위원의 당직 사퇴 직후 박근혜 전 대표에게 직접 전화를 걸어 "도와달라"는 협조요청을 한 사실이 확인됐다.

이명박의 SOS 요청, 박근혜 '거절'

9일 한나라당 관계자들에 따르면, 이 후보가 8일 오후 박 전 대표에게 전화를 걸어 "정권교체에 협력해 달라"고 당부하며 "되도록이면 빨리 만남을 갖자"는 회동 제안을 했다.

이 후보는 또 다음주 12일 경북 구미에서 열릴 `대구-경북 필승결의대회'에 박 전대표가 참석해 줄 것을 요청했다. 하지만 박 전대표는 "어디는 가고 어디는 가지 않을 수 있겠느냐"며 고사한 것으로 전해지고 있다.

통화는 3~4분 가량 짧게 이뤄진 뒤 끝났다. 두 사람의 통화는 이 후보가 그동안 수차례 임태희 비서실장을 통해 회동을 제안했으나 박 전대표가 거절함에 따라, 임 실장과 박 전대표 측근 유정복 의원이 연설을 주선해 어렵게 이뤄진 것으로 알려지고 있다.

이처럼 박 전대표가 이 후보의 지원 요청을 사실상 거부함에 따라 정국은 더욱 한치 앞을 내다보기 힘든 안개속으로 빨려들 전망이다.

박 전대표는 내주 14일께 김경준씨가 귀국하면서 검찰 수사가 재개돼 검찰 수사가 나올 때까지는 공식적으로 이 후보 지원을 할 수 없다는 입장으로 알려지고 있다. 지원 유세때 기자들이 "BBK 의혹은 다 풀렸다고 보느냐"고 물을 때 답을 할 수 없다는 이유에서다. 요컨대 박 전대표는 경선때 제기된 BBK 의혹 등에 대해 아직 '사실무근'이라고 확신하지 못하고 있다는 얘기다.

강재섭 "박근혜 계속 침묵하면 정말 오해 받는다"

그러나 이처럼 박 전대표가 이 후보 지원을 계속 거절하자 한나라당 지도부는 본격적으로 박 전대표를 압박하고 나서기 시작했다.

강재섭 대표는 9일자 <동아일보>와 인터뷰에서 "김무성 의원도 최고위원이 됐고 이재오 최고위원은 사퇴했으니 다 해결됐다"며 "박 전대표도 이제 대승적 차원에서 할 말도 하고 12일 대구경북 필승결의대회에도 참여했으면 좋겠다. 박 전 대표측이 이 지역의 당협위원장인데 당연히 와야 한다"며 박 전대표를 압박했다.

그는 이어 "계속 침묵하면 정말 오해를 받는다"며 "이 후보측이 행동으로 진정성을 보여줬으니 박 전대표측도 앉아서 계산만 하는 것처럼 보이면 안된다"며 거듭 박 전대표를 압박했다.

하지만 박 전대표측은 이재오 최고위원의 '사퇴의 변' 등을 볼 때 이명박 후보측의 진정성에 의심이 간다는 입장을 고수하고 있어, 한나라당 내홍은 더욱 심화되는 양상이다.