도널드 트럼프 미국 대통령이 4일(현지시간)부터 캐나다를 비롯해 멕시코, 중국산 수입품에 대한 신규 관세를 예정대로 부과하겠다고 확인하면서 캐나다도 그에 상응하는 대응 조치를 하겠다는 방침을 밝혔다.

3일(현지시간) 로이터, 블룸버그 통신 등에 따르면 멜라니 졸리 캐나다 외무장관은 이날 트럼프 대통령의 관세 예고 발언 후 기자들과 만난 자리에서 "백악관이 유발하는 일정 수준의 예측 불가능성과 혼란이 있고, 우리는 그에 대처해 나갈 것"이라고 말했다.

졸리 장관은 "우리는 이것이 캐나다인들에 생존 위협임을 알고 있으며 수천 개의 일자리가 위태롭다는 점을 알고 있다"면서 "미국이 무역전쟁을 시작하기로 결정한다면 우리는 준비가 돼 있을 것"이라고 강조했다.

이어 "우리는 무역전쟁을 추구하지 않고 있다"며 관세전쟁 유발의 책임이 미국에 있음을 분명히 했다.

조너선 윌킨슨 캐나다 에너지·천연자원부 장관도 이날 미 CNBC 방송 인터뷰에서 트럼프 행정부의 관세 부과 강행에 대해 "양측 모두 패배로 가는 제안"이라며 "미국 소비자들이 휘발유, 전기, 난방, 자동차 가격의 상승에 직면할 것이라고 경고했다.

앞서 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 지난달 초 트럼프 대통령의 25% 관세 예고에 대응해 1천550억 캐나다 달러(약 156조원) 상당의 미국산 제품에 25%의 관세를 부과하는 보복 관세 계획을 밝힌 바 있다.

캐나다가 보복관세 부과를 천명한 품목에는 트럼프 대통령의 자택인 마러라고 리조트가 있는 플로리다주의 오렌지를 비롯해 전통적인 공화당 강세 지역인 테네시주의 위스키, 켄터키주의 땅콩 등이 포함됐다.

트뤼도 총리는 이와 함께 핵심 광물, 에너지 조달 및 기타 파트너십 등과 관련된 제한을 포함해 여러 비관세 조치도 고려하고 있다고 말했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 대만의 파운드리업체 TSMC의 대미(對美) 반도체 생산설비 투자 계획을 발표하는 자리에서 캐나다와 멕시코에 대한 25% 관세가 4일부터 시행된다고 거듭 확인하면서 협상의 여지가 없다고 못 박았다.

트럼프 대통령의 관세 강행에 캐나다가 보복 관세 방침을 고수하면서 그동안 미국과 캐나다, 멕시코 자유무역협정(USMCA)에 따라 대부분 물품에 대해 무관세로 무역이 이뤄졌던 북미 3국 간 관세전쟁이 본격화하는 게 아니냐는 우려가 커지고 있다.