일본 정부가 그동안 주장과는 달리 야스쿠니(靖國) 신사에 대한 A급 전범의 합사를 주도한 사실이 드러냈다.

29일 <요미우리(讀賣)신문> 등에 따르면, 국립국회도서관이 전날 공표한 '신편 야스쿠니 신사 문제자료집'에서 옛 후생성이 합사 대상자의 결정에 적극 관여한 사실이 밝혀졌다. 특히 후생성은 전범의 야스쿠니 합사와 관련해 신사측과 빈번히 협의를 거듭하고 정부의 의견을 제시했던 것으로 자료집은 전하고 있다. 일본 정부가 합사 대상자의 결정에서 중대 역할을 맡은 것을 뒷받침하는 자료가 공개된 것은 이번이 처음이다.

국회도서관은 야스쿠니 신사 참배 문제와 관련, 조사와 자료 제공의 의뢰가 증가했기 때문에 작년부터 관련 자료를 수집해 왔다. 이번에 공표한 자료집에는 야스쿠니 신사가 소장한 비공개 자료, 후생성과 신사측 간 협의 내용 등 총 8백8건의 자료를 약 1천2백쪽에 걸쳐 수록했다.

자료집에 따르면 1956년 후생성이 전범의 야스쿠니 합사에 대해 "3년 안에 완료하도록 협력한다"는 지침을 작성했으며, 이후 후생성은 신사측과 계속 접촉하면서 합사 기준을 상세히 결정했으며 협의는 주로 신사로 후생성 관계자가 방문해 가졌다.

문제가 되고 있는 A급 전범의 합사 경우 야스쿠니가 지난 69년 1월 후생성측과 논의, A급 전범 12명에 대해 '합사 가(可)'로 결정했고 이런 사실을 외부에 발표하지 않는다는 별도의 기재가 있는 자료가 발견돼 일본 정부가 A급 전범의 합사에 대한 일본 내외의 반발을 우려했던 정황이 구체적으로 밝혀졌다.

과거 후생성이 1966년 2월 야스쿠니신사측에 "합사를 보류하고 있던 전범 관계 사망자"라는 명목으로 A급 전범을 포함한 대상자의 명표를 야스쿠니신사측에 보낸 사실은 알려져 왔지만, 그후 실제 A급 전범이 합사되는 과정과 경위는 그동안 구체적으로 확인되지 않았다는 점에서 이번 자료 공개는 의미가 크다고 일본 언론들은 지적했다.

이에 대해 일본 정부는 "66년 명표를 내보낸 뒤 사무처리를 위해 기한이 된 자료를 파기했기 때문에 관련 기록이 남아 있지 않아 확인할 수 없다"는 책임회피로 일관하고 있다.