열린우리당 대선주자 중 한 사람인 천정배 의원은 26일 노무현 대통령의 정치개입 선언과 관련, "노무현 대통령이 부당한 방법으로 내년 대통령선거에 개입해선 안 된다"며 맹비난했다.

천 의원은 이날 <매일경제>와의 인터뷰에서 "노무현 대통령이 내부 경선에 영향을 미치게 되면 공정성이 심각하게 훼손되기 때문에 아주 중립적인 입장을 취해야 한다"며 이같이 말했다.

그는 "대통령은 총재도 아니고 평당원에 불과하지만 우리 세력 내에서 최고의 영향력을 갖고 있기 때문"이라며 "경선에 대통령이 영향을 미치는 것은 적절치 않다"고 말했다. 그는 과거 노무현 대통령 만들기에 일등 공신으로 꼽히는 인물이다.

그는 당 사수파에 대해서도 "대통합은 우선 획기적인 변화를 의미하는 것을 지금까지 해오던 방식이나 행태로는 곤란하다는 것"이라며 "이런 변화를 추진할 의지가 있다면 당을 수호하는 것도 생각해 볼 수 있지만 당 고수하자는 분들이 변화의지가 없다"고 비난했다.