북한이 13일 오전 7시39분 `광명성 3호' 인공위성을 탑재한 은하 3호 로켓 발사를 강행했다.

김민석 국방부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "북한이 오늘 오전 7시39분경 장거리 미사일을 발사한 것으로 확인됐다"며 "성공 여부는 현재 한미 정보 당국이 확인중에 있다. 확인되면 알려 주겠다"고 말했다.

정부는 로켓이 발사한 직후 백령도 주민들에게 대피령을 내렸다. 문제의 로켓이 백령도 상공을 지나가는 까닭에 만에 하나 로켓 발사가 실패할 경우 백령도에 추락할 가능성도 배제할 수 없다는 이유에서다.

군과 정보 당국은 당초 북한이 14일께 발사될 가능성이 높으며 발사시간대도 대기중 습기가 줄어드는 정오 무렵이 될 것으로 전망했으나 북측은 이날 이른 아침에 로켓을 전격 발사했다.