한나라당 현명관 제주지사 예비후보의 동생이 유권자에게 돈을 뿌리려다가 긴급체포돼 파란이 일고 있다.
제주 서귀포경찰서는 7일 돈을 뿌리려던 현명관 제주도지사 예비후보 남동생 현 모씨(58)를 공직선거법위반 혐의로 현장에서 긴급체포한 데 이어, 돈을 받으려던 전 서귀포시장 오모(77)씨 등 유력인사 4명도 같은 혐의로 체포해 조사하고 있다고 8일 밝혔다.
경찰은 "이들이 현씨와 함께 있던 정황 등으로 미뤄 조사가 더 필요하다고 판단해 긴급체포했다"며 "현씨는 현재 자신의 혐의를 전면 부인하고 있다"고 밝혔다.
현씨는 7일 오후 1시33분께 제주도 서귀포시 토평동 모 호텔 커피숍에서 오씨 등 4명에게 금품을 전달하려 한 혐의로 긴급체포됐다.
경찰은 현씨가 유권자들에게 돈을 건네려 한다는 제보자 김씨로부터 112신고를 받고 현씨를 임의동행해 조사를 진행했으며, 현장에서 현금 2천500만원이 들어있는 봉투와 유권자들의 이름이 적힌 명단을 압수했다. 현씨는 현장에서 명단을 없애려고 시도하다 경찰의 제지를 받은 것으로 알려졌다.
사건 제보자 김씨는 현씨가 은행에서 돈을 찾고 나오는 시간부터 호텔로 가지고 들어가 상대를 만나는 전 과정을 동영상으로 촬영해 경찰에 넘겨주기도 했으며, 이 동영상은 지상파TV 방송 등을 통해 보도됐다.
한나라당 현명관 제주지사 후보의 동생이 유권자들에게 돈을 살포하다가 적발돼 파문이 일고 있다. 지난달 28일 한나라당 후보로 선출된 뒤 환호에 답하고 있는 현명관 후보. 연합뉴스 현명관 후보는 이와 관련, 8일 보도자료를 내고 "일부 언론이 마치 자신의 동생이 유권자에게 금품을 전달한 것처럼 보도하고 있으나 이는 사실과 다르다"며 "동생이 갖고 있던 돈은 지난 3월 구입한 아파트 잔금"이라고 주장했다.
현 후보는 "특히 모 방송사가 입수해 보도한 제보 동영상에서 후보자의 집 앞에서 돈 봉투를 들고 있던 중년 여성은 여동생, 즉 의혹을 받고 있는 당사자의 누나"라며 "악의적으로 우리를 음해하기 위해 여론을 조성하는 측의 제보만 듣고 한쪽으로 치우치는 보도는 자제해 달라"고 말했다.
이와 관련, 한나라당 중앙당은 진상위원회를 제주 현지에 급파하는 등 초비상 상태에 걸렸다. 지지율 1위를 달리던 현 후보가 돈 살포에 연루됐을 경우 제주선거 판도가 급변하는 동시에, 야당들로부터 "또다시 차떼기당이냐"는 비판 공세를 받으면서 전체 지방선거에도 치명적 악재로 작용할 가능성이 높기 때문이다.
실제로 민주당 제주도당은 8일 성명을 통해 “어려운 경제 현실에 허덕이는 서민의 고통과 눈물을 안다면 감히 이러한 일을 범할 수 있는지 의문”이라며 “또다시 살아나는 군사정권 금품살포 망령에 대해 이명박 정부와 집권여당인 한나라당, 그리고 한나라당 제주도당은 분명한 입장을 밝혀야 할 것”이라고 요구했다.
제주도당은 현명관 후보에 대해 “더욱 비참한 상황에 빠지기 전에 도민 앞에 사죄하고 한 가닥 양심이나마 남아 있음을 보여주어야 한다"며 “도지사 예비후보직에서 사퇴하는 것이 마지막 남은 양심을 지키는 일이 될 것”이라며 즉각 후보사퇴를 촉구했다.
정세균 민주당 대표도 이날 제주를 찾아 “그런데 청정한 제주에서 한나라당 현명관 후보의 친동생이 돈다발과 유권자 명단을 함께 가지고 있었고 현장에서 경찰에 체포됐다는 소식은 경악을 금치 못할 일”이라며 “지금이 어느 시대인데 금권선거를 하려고 하나. 민주당은 국민들과 함께 금권선거에 취해있는 이명박 한나라당 정권을 6월2일 확실히 심판하자”고 목소리를 높였다.
제주경실련도 이날 성명을 통해 "민감하고 예민한 선거기간에 이런 일이 발생했다는 것은 매니페스토 정책선거나 깨끗하고 공명한 선거문화를 조성하는데 찬물을 끼얹는 일"이라며 "지방선거 기간에 현명관 예비후보 친동생이 금품전달 혐의로 경찰의 조사를 받고 있는 것 자체만으로 심각한 문제가 아닐 수 없다"고 질타했다.
제주경실련은 이어 "사법당국이 앞장서 이번 사건에 대한 철저하고 신속한 조사를 통해 한 점 의혹 없이 명백하게 밝혀줄 것을 강력하게 촉구한다"며 "선거와 관련된 사실이 밝혀지면 깨끗한 매니페스토 정책선거를 위해서라도 이에 상응하는 강력한 조치가 있어야 한다"며 엄중처벌을 주문했다.
