이번의 장마 홍수를 계기로 정부여당이 김대중정부 시절 환경단체 반대로 백지화된 남한강 유역의 '동강 댐' 건설을 재추진하려는 게 아니냐는 관측을 낳고 있다.

정부와 열린우리당은 18일 오전 강봉균 정책위의장과 추병직 건설교통부 장관 등이 참석한 가운데 협의회를 열고 하절기 집중호우에 대비하고 홍수조절 능력을 강화하기 위해 임진강, 남한강, 남강 등 3개 수역에 다목적댐을 추가로 건설하는 방안을 검토키로 했다.

변재일 제4 정조위원장은 "임진강, 남한강, 남강 수역의 경우 현재의 홍수조절 능력으로는 집중호우에 효과적으로 대비할 수 없다고 판단했다"며 "임진강 등 3개 수역에 추가로 댐을 건설하는 등 홍수조절능력 강화가 필요하다는 데 당정이 의견을 모았다"고 밝혔다.

그는 "이번 수해가 기상이변이 아니라 기상변화에 따른 것이라고 할 때 3개 수역에서 발생하는 수해에 대해선 댐 건설이 유일한 해결책일 수 있다"며 "제방 추가건설 등 다른 대안은 댐건설에 비해 비용이 너무 많이 든다"고 말했다.

건교부는 남한강 상류 동강의 영월댐을 비롯해 한탄강댐, 문정댐 등의 건설사업을 추진하다 환경단체와 지역주민의 반발로 보류 또는 중도포기한 바 있다. 따라서 당정의 이번 방침은 동강 댐 등을 재차 추진하겠다는 입장 표명으로 해석돼, 앞으로 환경단체 등과의 갈등이 불가피할 전망이다.

변 위원장은 이같은 논란을 우려한듯 "추가로 건설될 댐의 위치, 규모, 시기 등은 국민적 공감대를 형성하는 과정에서 확정하는 것"이라며 "정부가 치수 및 홍수조절 능력 확대라는 목적에서 댐 건설을 밀어붙일 수 없는 만큼 국민적 합의가 중요하다"고 말해, 추후 여론을 보고 대응해 나갈 것임을 시사했다.