조중동 등 보수지들은 윤석열 대통령의 '공천개입 육성' 공개를 "심각한 국면"으로 규정하며 향후 정국 전개에 위기감을 나타냈다. 특히 경선후 명태균씨가 접촉한 적이 없다던 윤 대통령의 그간 주장이 거짓말로 확인되면서 '대통령 내외의 대국민사과'를 촉구하고 '정치적 법적 책임'을 묻는 등 격앙된 반응을 보였다.
현재의 상황 전개가 닉슨의 '거짓말'이 결국 하야로 이어졌던 워터게이트 사건을 방불케 한다는 극한 위기감을 보수진영이 느끼고 있음을 보여주는 대목이다.
<중앙일보>는 1일 사설을 통해 "대통령실은 어제 '(대통령은) 공천 관련 보고를 받은 적도 없고, 또 공천을 지시한 적도 없다'는 입장을 내놨다"며 "그렇다면 육성에서 드러난 ‘공관위가 나에게 들고 왔길래’ ‘해줘라 그랬는데’는 과연 어떻게 해석해야 하는지 국민은 헷갈린다"고 힐난했다.
특히 "이번 통화 녹음 공개로 대통령에 대한 신뢰가 크게 무너졌다. 지난달 8일 대통령실은 '경선 막바지쯤 국민의힘 정치인이 명씨와 거리를 두도록 조언했고, 이후 대통령은 명씨와 문자를 주고받거나 통화한 사실이 없다고 기억한다'고 했다"며 "그런데 어제 공개된 통화는 경선이 끝나고도 6개월 이상 지난 시점"이라고 꼬집었다.
또한 "대통령실은 어제 '특별히 기억에 남을 정도로 중요한 내용이 아니었고, 명씨가 김영선 후보 공천을 계속 이야기하니까 그저 좋게 이야기한 것뿐'이라는 설명을 내놨다"며 "한마디로 구차하다. 매사가 별것 아니라는 이런 대통령의 태도는 민심엔 오만과 독선으로 비칠 뿐"이라고 질타했다.
사설은 "야당에선 '탄핵의 판도라 상자가 열렸다'고 한다"며 "검찰은 명씨를 보다 신속하고 철저히 수사하고, 당시 공천관리위원을 대상으로 한 조사도 병행하는 게 맞다. 대통령 내외의 대국민 사과도 더 이상 늦추기는 힘들게 됐다. 안이한 용산의 인식과 달리 공천 개입 의혹은 빠르게, 심각한 국면으로 흘러가고 있다"며 탄핵 위기감을 나타냈다.
<조선일보>도 사설을 통해 "대통령실 관계자는 '당선 이후 축하 전화가 수백, 수천통 올 때였다. 명씨 전화도 그중 하나'라고 했다"며 "그러나 대통령 당선인과 전화로 공천 이야기를 할 수 있는 사람은 많지 않다"고 꼬집었다.
이어 "대통령 부부와 명씨 관계에 대한 대통령실의 어긋난 해명이 불신을 키운 것도 사실"이라며 "대통령실은 명씨가 대통령 부부와의 친분을 과시하자 '정치인의 소개로 자택에서 2번 만났고, 대선 경선 이후 관계를 끊었다'고 해명했었다. 그러나 대선 과정에서 명씨가 대통령 부부와 더 만났다는 증언이 나오자 대통령실은 다시 윤 대통령이 유세 도중 명씨와 거리를 두라는 조언에 따라 그때 관계를 끊었다고 했다. 하지만, 이번 통화 공개를 통해 이 해명 또한 사실과 다르다는 것이 밝혀졌다"며 윤 대통령의 거짓말을 개탄했다.
사설은 특히 명태균씨에 대해 "대통령을 상대로 '내가 감옥에 가면 한 달 만에 정권이 무너질 것'이라며 협박하고 있다"며 "대통령실은 대통령 부부와 명씨의 관계, 그리고 제기된 의혹들에 대해 사후 해명에 급급할 것이 아니라 전체 사정을 밝혀야 한다. 대통령을 협박하는 정치 브로커와 전전긍긍하는 대통령실을 보며 개탄하는 국민이 많다"고 질타했다.
<동아일보>는 사설에서 명 씨가 지인에게 “지 마누라가 옆에서 ‘아니 오빠, 명 선생 그거 처리 안 했어?… 오빠, 대통령으로 자격이 있는 거야?…”라고 말한 녹취 파일을 거론한 뒤, "이는 윤 대통령이 김 여사 닦달에 자신의 공천 요구를 들어주는 통화를 김 여사 앞에서 보란 듯이 했다는 뜻으로 들린다. 김 여사가 공천과 국정에 적극적으로 개입했다는 세간의 의혹을 뒷받침해주는 듯한 내용"이라고 지적했다.
사설은 "대통령실은 '공천 관련 보고를 받은 적도, 공천을 지시한 적도 없다. 명 씨가 김 후보 공천을 계속 이야기하니까 그저 좋게 이야기한 것일 뿐'이라고 해명했다"며 "하지만 이날 폭로로 “2021년 경선 막바지 이후 명 씨와 관계를 끊었다”는 대통령실의 기존 해명이 거짓임이 드러나 대통령 부부를 둘러싼 각종 의혹은 증폭될 전망"이라고 내다봤다.
결론적으로 "영부인이 아닌 대통령의 공천 개입 정황이 드러난 만큼 정치적 법적 책임 여부를 더욱 엄격히 가리지 않을 수 없게 됐다"며 윤 대통령에 대한 엄중한 '정치적 법적 책임' 추궁 필요성을 강조했다.
몇년전 꿈에서 제가 검은 양복을 입고 노벨 물리학상을 수상했죠! 그러나 노벨 물리학상 수상을 거부합니다! 노벨상 위원회에서 전화가 오면 "Thank you very much but I decline with thanks"(매우 고맙지만 노벨 물리학상 수상을 거부합니다!!)