임채정 국회의장은 22일 오후 2시에 개의된 본회의에서 통합민주당과 자유선진당, 민주노동당 야3당 의원 151명이 발의한 정운천 농림수산식품부 장관 해임건의안을 보고했다.

임 의장은 이날 정 장관의 해임건의안에 대해 "각 교섭단체 대표들은 이 법안이 국회법에 따라 원만히 처리될 수 있도록 협의해 달라"고 주문했다.

정 장관의 해임건의안이 본회의에서 정식으로 보고됨에 따라 앞으로 72시간 내에 처리하지 않으면 자동 폐기된다. 17대 국회 마지막 본회의가 내일 예정되어 있어 해임건의안 통과에 관심이 집중되고 있다.

해임건의안이 통과된다고 해서 정 장관이 곧바로 해임 절차를 밟는 것은 아니다. 법적 구속력이 없기 때문이다. 그러나 그동안 국회에서 해임건의안이 통과되면 행정부의 수장인 대통령은 입법기관을 존중하는 차원에서 이를 수용해왔다.

민주당은 당 소속 136명의 의원과 자유선진당(9석)과 민주노동당(6석) 등 모두 합할 경우 155석으로 이탈표가 없을 경우 과반 이상으로 해임건의안 처리가 무난할 것으로 내다보고 있다. 민주당은 여기에 한나라당의 이탈표를 내심 기대하는 한편, 출국했던 의원들에게 개별 통보해 마지막 국회 본회의 참석을 요청하는 등 비상대기령을 내린 상태다.