북한의 핵프로그램 신고를 둘러싼 북미간 갈등으로 북핵 6자회담이 교착상태에 놓인 가운데 미국과 북한이 8일 싱가포르에서 회담을 갖는다고 미국 국무부가 밝혔다.

5일 AP통신에 따르면 톰 케이시 국무부 부대변인은 이날 정례 브리핑에서 북핵 6자회담 미국측 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 동아태 차관보가 8일 싱가포르에서 북한의 김계관 외무성 부상을 만나 북핵 신고문제를 협의할 것이라고 말했다.

케이시 부대변인은 힐 차관보가 인도네시아와 동티모르 방문을 마치고 7일 저녁(현지시간) 싱가포르에 도착, 8일 김계관 부상과 회담한 뒤 9일 베이징으로 이동해 중국 관리들과 싱가포르 북미회동 결과에 대해 논의할 것이라고 설명했다.

그는 힐 차관보와 김 부상이 싱가포르 회담에서 "핵신고와 관련된 문제들과 계속 진행되고 있는 북한 핵시설 불능화 과정, 북핵 6자회담 다음 단계 등에 대해 논의할 것"이라고 말했다.

그는 "이 회담은 계속되는 과정으로, 진전을 이루기를 소망한다"면서도 "힐 차관보가 그의 서류가방에 북한 핵신고서를 갖고 귀국하지는 않을 것이며 이번 회담에서 최종적인 해결이 있을 것으로 고대하지는 않는다"고 밝혀 회담전망에 대해 신중한 입장을 보였다.

북핵 2단계 합의 이행이 북한의 핵프로그램 신고 문제에 걸려 진통을 거듭해온 가운데 북미 양측이 지난달 제네바회담에서 이견을 크게 좁힌 데 이어 싱가포르에서 다시 만남에 따라 북핵 신고 문제에 돌파구가 마련될 전망이다.