청와대는 24일 이라크 파병 연장에 반대하고 있는 정동영 대통합민주신당 대선 대선 후보들에 대해 "반대하는 분들도 대통령이 되면 국익을 생각하며 종합적인 면을 고려하게 되면 반대하지 않을 것이라는 생각"이라고 즉각적 대응을 피했다.

천호선 청와대 대변인은 이날 정례브리핑에서 이같이 말하며 "이런 점을 염두에 두고 (반대하는)후보든 정당관계자든 설명하고 설득해 나갈 생각"이라고 말했다.

천 대변인은 이어 "대개 10월말에 국무회의에 상정하고 대통령 재가를 얻어 11월초에 국회에 동의안을 제출할 것"이라며 "어제 국방부가 앞장서서 국방위원회 위원들에게 설명.설득하고 있는 것으로 알고 있다"고 덧붙였다.

그는 그러나 '청와대 차원에서 국민 및 정치권 대상 설명.설득의 기회를 가질 것인가'란 물음에 "현재까지는 없다"고 답했다.

그는 "미국도 13만명 수준으로 줄이겠다는 판단인 것으로 알고 있고, 영국은 5천명 주둔을 올해말까지 4천5백명으로 감축한 뒤 내년 5월까지 2천5백명 수준으로 줄이겠다 한다"며 "저희도 1천2백50명을 6백50명으로 줄인다는 것이다. 전반적 상황에서 적절한 대응을 하고 있다고 평가해 달라"고 주문하기도 했다.

그는 "자이툰 부대는 치안유지군이 아니라 재건지원 목적의 민사작전을 위해 가 있는 부대"라면서 "파견 명분은 국제사회 연대와 이라크 재건 지원 의미에서 파병 목적으로 그대로 남아 있다"고 강조했다.