노무현 대통령은 13일 시민사회단체들의 거센 반발을 사고 있는 한미 자유무역협정(FTA)과 관련, 반대는 예상했던 수준을 넘지 않고 있다며 개의치 말고 협상을 계속 추진할 것을 지시했다.

노 대통령은 이날 오전 청와대에서 열린 국무회의에서 "국내에 한미 FTA 체결에 많은 반대가 있기에 FTA를 체결하고 비준과정으로 가는 것은 정치적 부담이 큰 것이 사실"이라면서도 "하지만 반대는 예측하고 시작한 것이고 지금의 반대도 예측한 수준을 크게 안넘기에 그런 것을 너무 정치적으로 고려하지 말고, 철저하게 경제적 이해관계를 고려해 협상을 진행해 달라"고 지시했다.

노대통령은 또 "높은 수준의 협상이 아니더라도 중간이나 낮은 수준의 협상이라도 합의되면 된다"며 "미국에 대해 열지 못하는 것이 있어 합의수준을 높일 수 없으면 중간이나 그 보다 낮은 수준이라도 그 이익이 되면 그런 방향으로 검토하라"고 지시했다.

노 대통령은 그러면서도 졸속협상 비난 여론을 의식한듯 "철저하게 실익 위주로 협상하고 합의해야 한다"며 "신속 절차 안에 하면 아주 좋고, 그 절차의 기간내에 못하면 좀 불편한 절차를 밟더라도 그 이후까지 지속해서 갈 수 있다"고 말했다. 그는 "그래서 할 수도 있고 안할 수도 있고, 기간 연장이 될 수도 있고 안될 수도 있으며, 그 범위안에서 높은 수준, 낮은 수준, 중간 수준 모두 철저하게 따져 국가적 실익, 국민 실익 중심으로 가면 된다"고 말했다.

노 대통령은 "나머지 국민 설득 문제는 진실로서 설득하면 되며, 이해관계 개선은 단기.중장기 이해관계를 함께 균형있게 고려해야 할 것"이라며 "협상하시는 분들이 관계부처와 협조해서 철저하게 장사꾼의 원칙으로 협상에 임하라"라고 당부했다.