그동안 주로 박근혜 전 대표측 인사들을 중심으로 거론되어온 한민공조(한나라당과 민주당간의 공조) 등 '호남끌어안기'에 이명박 전 서울시장이 합류했다.

"영호남간 바람직한 방향으로 변하고 있어"

이 전 시장은 19일 광주 광산구 하남공단을 방문한 뒤 기자간담회 자리에서 "민주당과의 파트너십은 국민에게 좋은 인상을 줄 수 있다"며 "합당이 바람직하지만 안되더라도 정책공조를 하는 것이 바람직하다고 본다"고 적극적인 입장을 보였다.

이 전 시장은 이어 "선거전략적으로 이합집산하는 정계개편은 옳지 않다"면서도 "다만 영호남간의 협력은 오랫동안 서로 갈려져있던 정치권의 협력이라는 점에서 여러 가지로 뜻이 있다"고 강조했다.

그는 또 한나라당이 광주 전남에 들이는 공에 비해 지지율이 안오르는 이유에 대해선 "오랜 기간 동안 국민들에게 주어진 이미지 특히 호남에 비춰진 부정적인 이미지를 벗어나는 데는 상당한 시간이 필요할 것 같다"며 "하지만 한나라당이 변화를 위해 노력하고 있는 것은 사실"이라고 덧붙였다.

그는 한나라당을 바라보는 호남의 민심에도 변화의 조짐이 있다고 주장했다. 그는 "개인적으로 과거 강하게 대립할 때도 호남지역에 초청받아 와서 강연을 했지만, 그 때는 당 소개를 하지 않고 기업인 입장에서 초청했다고 소개했다"며 "지금은 그런 단계는 벗어났다고 본다. 바람직한 방향으로 변화하고 있다고 믿는다"고 말했다.

지역 기업인 이 전 시장에 확약요구

이 전 시장은 앞서 공단관계자들과의 간담회에서는 특유의 개발논리를 들어 호남 및 전국토의 균형 발전 구상을 일부 밝히기도 했다.

그는 "정치인, 대권후보를 떠나 경제인 입장에서 이야기하면 대한민국 국민소득이 3만불 이상 되면 이제 과거는 잊어버리고 미래에 어떻게 해야 할까를 생각해야 한다"고 강조한 뒤 "10년 안에 호남에도 큰 변화가 올 것이라고 생각한다"고 말했다.

그는 이어 "이렇게 되면 지역감정도 해결되고 통일이 되어도 부담이 없다. 지역균형발전이 되어야 3만불 소득이 가능하고 이를 위해서는 호남권, 영남권, 충청권이 광역경제권으로 고루 발전해야 한다"고 덧붙였다.

또 J프로젝트(서남해안 관광레저도시 개발사업), S프로젝트(서남해안 개발사업) 등 지역 현안에 대해서는 "어떤 정책도 현실적이냐를 두고 구체적인 계획을 세워야 한다"며 실현 가능성을 지적한 뒤 "구체적인 계획을 밝힐 단계는 아니지만 석유 값이올라 돈이 남아도는 나라들의 돈을 잘 활용해 투자하게 만든다면 가능한 방법이 있다"고 적극적인 외자 유치 입장을 밝혔다.

한편 이 시장의 이같은 장밋빛 청사진에 대해 한 기업인은 "대한민국을 배로 본다면, 짐을 실을 때 균형있게 실어야 하는데, 경기도 충청도 대구 부산에 짐이 엄청나게 실려 있는 반면 호남은 짐이 전무하다"며 "만약 대통령의 위치에 선다면 호남에 대해 어떻게 해주겠다는 확약을 해 줄 수 있느냐"고 확답을 요구하며 일침을 놓기도 했다.