국토해양부가 4일 '4대강 정비사업'에 올해 1조5천억원의 추경예산을 한나라당에 요구하고 한나라당은 수심을 깊게 팔 것을 주문해 한반도 대운하 논란이 재연될 전망이다.

정종환 국토부 장관은 이 날 오전 여의도 한나라당 당사에서 열린 최고중진연석회의에서 4대강 정비사업 경과를 설명하며, 1조5천억원 가량의 추경예산이 필요하다고 밝혔다.

정 장관은 "국가하천 정비의 경우 올 하반기 본격적인 사업추진을 위한 추가예산 1조원이 요구된다"며 "지방하천 정비의 경우에도 설계가 이미 완료돼 즉시 착수가 가능한 사업은 추경에 반영해 조기 착수하기 위해 총 5천억원의 예산 지원이 요구된다"며 4대강 정비에 1조5천억원의 추경예산을 배정해줄 것을 요청했다.

이 계획대로라면 4대강 정비사업예산은 당초 13조9천억원에서 15조4천억원으로 늘어나게 된다.

이같은 정부 요구에 박희태 대표는 "역시 속도가 문제"라며 "경제에 활력을 불어넣기 위해 저소득층에 현금을 나눠주겠다는 계획도 세우는 마당에 망치 소리가 안 들린다. 4대강 정비로 일자리를 창출할 수 있도록 속도를 좀 내달라"며 우회적으로 수용 입장을 밝혔다.

이윤성 국회 부의장도 "오늘 보고한 내용이 즉각 시행될 수 있도록 해달라"고 화답하면서 "노동력이 가급적 많이 필요하도록 공사를 설계해달라"고 주문했다.

임태희 정책위의장은 한걸음 더 나아가 "충분한 수량을 확보할 목적으로 하천을 깊이 파면 `대운하 사업으로 오해될 수 있다'며 반대하는 의견이 있는데 후손에 도움이 된다면 깊이 파야 한다고 생각한다"며 하천을 깊게 팔 것을 주문, 미묘한 여운을 남기기도 했다. 정부여당은 그동안 하천정비는 수심을 얕게 파기 때문에 대운하가 아니라고 주장해왔다.