박연차 태광실업 회장으로부터 수억원을 받은 혐의가 포착됐다는 <조선일보> 보도에 대해 최철국 민주당이 강력 부인하며 법적 대응 방침을 밝혔다.

<조선일보>는 30일자 기사를 통해 이같이 보도하며 검찰 관계자가 “박 회장을 상대로 최 의원 등에게 전달한 자금의 성격을 추궁 중”이라고 말했다고 전했다.

신문은 또 “검찰은 최 의원이 김해를 기반으로 한 박 회장의 사업을 도와주고 불법 자금을 받았을 가능성과 함께 정치자금 명목 또는 단순한 대여금일 가능성도 배제하지 않고 있다”며 “아울러 검찰은 노 전 대통령의 또 다른 측근 정치인이 박 회장으로부터 금품을 받았다는 정황도 잡고 이를 확인 중”이라고 더 많은 친노 정치인이 연루됐음을 시사했다.

신문은 “최 의원은 노 전 대통령의 고향이자 사저가 있는 경남 김해을 지역구에서 17대에 이어 올 18대 총선에서 당선됐으며, 민주당 내에서 당과 노 전 대통령 간의 연결고리 역할을 하는 정치인”이라고 보도하기도 했다.

최 의원은 그러나 30일 국회에서 반박 기자회견을 열고 “악의적인 보도”라며 정정보도 요청 및 <조선>과 해당기자에게 민형사상 책임을 묻겠다며 강력 반발했다.

그는 “나는 박연차 회장으로부터 불법 자금은 물론, 공식적인 후원금조차 받은 사실이 없다”며 “내가 마치 박 회장으로부터 불법자금 수억원을 받은 것처럼 보도한 <조선> 보도는 너무나 악의적인 보도”라고 비난했다.

그는 “박 회장의 측근 정승영씨로부터 전세보증금 공탁을 목적으로 7천만원을 수표로 빌려서 창원지방법원에 제출하고, 소송 종료 후 법원으로부터 반환받은 7천여만원의 수표를 그대로 갚은 사실만 있을뿐”이라고 말했다.