청와대와 한나라당은 26일 한나라당 지도부가 격앙된 불심을 달래기 위해 청와대에 어청수 경찰청장의 해임을 건의했다는 <한겨레> 보도를 사실무근이라고 일축했다.

이동관 청와대 대변인은 이날 오전 브리핑에서 '신재민 문화체육관과부 2차관이 당 최고위원회의 어청수 경찰청장 경질 의견을 전달하지 않았느냐'는 질문에 "우리가 아는 바로는 전혀 그런 적 없다"며 "거론된 바도, 논의된 바도 없다"고 부인했다.

한나라당 핵심 관계자도 이 날 오후 일부 기자들과 만나 "어제 최고위원회의에서는 불교계 문제를 해결하기 위해 최고위원들간 자유로운 의사를 게진했을 뿐, 당에서 공식적으로 어청수 청장을 경질시켜야 한다는 의견을 정부쪽에 전달하지는 않았다"고 밝혔다. 그는 또 "대통령이 불교 문제에 대해 유감을 직접 표명해야한다는 의견도 없었다"며 "다만 최고위에서는 대통령의 이번 사태에 대한 진의가 무엇이고 뜻이 무엇인지 밝히는 게 좋겠다는 정도의 의견이었을 뿐"이라고 덧붙였다.

그는 이어 "유인촌 장관이 유감을 표명했고, 또 어청수 청장이 오늘 오전 조계사를 직접 사과 방문하러 찾아가기로 했기 때문에 어 청장의 경질은 아마도 없을 것"이라고 말했다.