이회창 자유선진당 총재는 21일 이명박 정부의 언론장악 논란과 관련 "좌파정권을 교체한 보수정권답게 언론의 자유와 독립을 지키는 언론정책의 정도를 걸어 달라"고 질타했다.

이 총재는 이날 오전 국회 본관 총재실에서 열린 의원간담회 모두발언에서 정연주 KBS 사장 해임 논란에 대해 "그는 물러나야 마땅한 사람이지만 정권이 나서서 할 일이 아니다"라며 이같이 말했다.

그는 "과거의 언론정책을 비판하고 공격한 현 정권이 과거 정권을 답습하고 있다"며 "정권의 언론정책은 직접적이든 간접적이든 이런 언론의 자유와 독립을 위태롭게 하는 것이어선 안 된다"고 주장했다.

그는 "정권이 만일 언론을 공정하게 관장할 기관의 장이나 언론사의 경영주로 정권과 밀착된 사람을 임명하거나 취임하게 한다면, 언론은 정권의 입맛대로 움직이는 나팔수 노릇을 하게 될 개연성이 크고, 필경 언론의 자유와 독립성은 위태롭게 될 것"이라며 "지난 10년간 과거 정권하에서 일부 언론, 특히 일부 방송이 그러했고, 나는 그 직접적 피해자"라고 주장했다.

그는 이어 "현 정권은 공정성과 중립성이 생명인 방통위원장에 대통령의 최측근을 임명해서 국민을 실망시켰고, YTN 사장 역시 측근을 임명했다. 그런가 하면 현 KBS 사장에 대해서는 사퇴의 압박을 숨기지 않고 있다"며 "현 KBS 사장은 KBS가 한 때 정권의 나팔수 노릇을 한다는 비난을 듣게 한 장본인이며, 공정하고 중립적이어야 할 KBS 사장으로서 부적절한 사람이라고 생각하지만, 현 정권이 나서서 사퇴를 압박한다면 자칫 방송의 자유와 독립성을 침해할 우려가 있다"고 거듭 이명박 정부를 비판했다.