손학규, 박상천 통합민주당 공동대표가 30일 국회 등원 가능성을 강력 시사했다. 국회 등원을 촉구하는 국민이 다수라는 여론조사 결과에 따른 대응으로 풀이돼 귀추가 주목된다.

손학규 민주당 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "우리 스스로 야당 역할에 한계가 있음을 고백하지 않을 수 없다. 적극적이고 능동적인 역할을 찾아야 한다"며 "(국회 등원을) 진지하게 검토할 때가 됐다"고 말했다.

손 대표는 "우리 의원들이 어려운 투쟁을 하고 있지만 광화문에 나가 앉아있는 데도 한계가 있고 국회가 이렇게 뒷전에 있는 것도 한계가 있다"며 "이명박 정부의 잘못을 즐기고 있을 민주당이 아니다“라고 거듭 등원론을 제기했다. 그는 “고스란히 서민·대중의 민생에 피해가 오고 있기 때문에 우리가 국정에 적극 책임을 지지 않으면 안된다는 것을 뼈저리게 느끼고 있다"며 "희생이 따르겠지만 편안하고 무난한 길을 가고자 하지는 않는다. 비난받고 오해가 있더라도 나라의 위기를 앞장서서 건져야 하겠다는 결의와 결단이 필요한 시점"이라고 말했다.

박상천 대표도 "이제는 국회 등원을 진지하게 검토할 때가 됐다"며 "최선이 안되면 차선을 택하더라도 쇠고기 문제에 대해 이 지루하고 힘들고 외국에서 보기에도 창피스러운 국가적인 혼란과 소모적 대치를 종결시킬 때가 됐다. 마지막 보루인 국회를 생각하지 않을 수 없다"며 등원론을 제기했다.

박 대표는 그러나 "(등원의) 전제는 국회가 열리면 쇠고기 문제를 해결할 가능성이 있어야 한다"며 "국회가 열려서 정국의 초점인 쇠고기 문제에 아무 해결책을 내놓을 수 없다면 국민은 기대할 데가 없다"고 덧붙였다.

이에 대해 전날 홍준표 한나라당 원내대표와 협상을 벌였던 원혜영 원내대표는 "민주당이 국민의 뜻을 받들어 국가의 위기를 해결하기 위해 모든 노력을 다 하겠다"고만 말했을 뿐, 말을 아꼈다.