청와대는 김종훈 통상교섭본부장이 쇠고기 추가협상을 중단하고 귀국하기로 한 것과 관련, "안 들어오고 하루이틀 더 있는 것으로 정리가 되는 것 같다"고 밝혀 청와대가 김 본부장에게 담판을 지을 것을 주문한 게 아니냐는 관측을 낳고 있다.

청와대 핵심 관계자는 16일 춘추관에서 기자들과 만나 "귀국하려 한 것은 협상현장에서의 판단일 텐데, 비행기를 타려고 하다가 다시 안 들어오는 것으로 정리가 된 것으로 알고 있다"고 말했다.

그는 '왜 이런 상황이 됐나'란 질문에 "그것까지는 상세히 모르겠고, 기술적으로 디테일한 부분으로 들어가면 어려운 부분이 많이 있기 때문에 쉽게 타결이 어렵다고 저도 말하지 않았나"라고 말했다.

그는 "우리는 가능하면 자율규제를 넘는 보장을 받았으면 좋겠다는 입장이지만 저쪽은 정부가 개입하는 흔적을 남기면 당장 문제가 되기 때문에 협상에 시간이 걸리고 기술적 문제를 놓고 협의하는 데 난점이 있을 수밖에 없다"고 덧붙여, 미국 정부가 문서화에 난색을 표하고 있음을 시사했다.

그는 김종훈 본부장이 미국에 남는 이유에 대해 "기술적으로 디테일한 부분은 모른다"며 "오후에 외교부에서 정리를 할 것"이라고 구체적 즉답을 피했다.