태안 기름유출 사고가 발생한 지 85일이 지나도록 피해보상이 지지부진한 가운데 피해지역 주민의 절반 이상이 우울증, 강박장애 등 ‘외상 후 스트레스 장애’(PTSD)에 시달리고 있는 것으로 드러났다.

보건의료단체연합과 녹색연합 등 5개 보건의료단체들이 지난 2월 16~17일 태안주민 3백25명을 대상으로 건강영향조사를 실시한 결과 응답자의 55%인 1백70명에게서 ‘외상 후 스트레스 장애’가 확인됐다고 4일 발표했다.

보건의료단체 공동 조사, 57% ‘외상 후 스트레스 장애’

이번 조사는 주영수 한림의대 교수를 팀장으로 의료진 20여명, 보건의료계열 학생 80여명이 태안 모항, 법산, 의항 등 해만마을 주민들을 이틀에 걸쳐 직접 면접하는 방식으로 이뤄졌다.

보건의료단체들이 이날 오전 프레스센터 18층 언론노조 대강당에서 발표한 조사결과에 따르면 전체 응답자 중 1백31(41%)명이 우울증을 겪었고 강박 장애는 1백8명(35%), 신체화 장애는 84명(27%)이었으며 방제 작업에 참여한 직접 피해군(2백60명)에서는 우울증 1백13명(54%), 강박장애 98명(39%), 불안 70명(28%)이었다.

이밖에도 정신심리설문(BSI)에서 ‘대인관계의 민감성’, ‘적대’, ‘공포’, ‘망상’ 등 외상 후 스트레스 장애에 해당하는 증상을 1가지 이상 겪었다고 응답한 사람은 전체의 57%인 1백81직접적 피해군 내에서는 1백53명(60%)이었다.

특히 직접적 피해군의 경우 적대감은 11배, 강박장애와 불안은 3배, 외상 후 스트레스 장애는 4배가량 높은 수치를 기록해 방제작업에 따른 신체적, 정신적 장애가 심각한 것으로 밝혀졌다.

피해주민 20% “최근 1주일동안 죽고 싶다고 생각한 적 있다”

자살충동에 관한 질문에서도 ‘최근 1주일동안 죽고 싶다는 생각을 한 적이 있는지’를 묻는 질문에 전체 응답자의 20%인 63명이 ‘그렇다’고 답했으며 이들 가운데 41%는 하루에 한 번 이상 자살 충동을 겪는 것으로 드러났다.

자살충동의 이유는 ‘기름유출사고 이후 경제적 문제’가 88.9%로 대부분을 차지했으며 이들 가운데 10%는 실제 자살시도나 계획을 했다고 대답했다.

한편, 피해주민들은 외상 후 스트레스 장애 이외에도 방제현장에서 적절한 보호장구 없이 원유에 직접 노출되어 온 것으로 드러났다.

방제작업에 참여한 주민 2백60명 중 87.3%(2백27명)가 ‘방제현장에서 원유 증기를 마셨다’고 답했으며 ‘기름 덩어리나 기름이 묻은 물건을 맨손으로 만졌다’는 주민도 29.2%(76명)에 달했다.

“방제작업 참여한 피해주민들, 두통-메스꺼움-어지러움 호소”

또 ‘오염된 해수나 기름이 눈에 튀어 눈에 들어갔다’, ‘오염된 해수나 기름이 튀어 입에 들어갔다’고 대답한 피해주민들도 각각 25.7%, 20.3%에 달했다. 특히 피해주민들은 평균 40~50일동안 하루 7시간 이상 방제작업에 참여했지만 필수 보호장비인 유기용제용 마스크, 유기용제용 장갑, 보호용 안경을 착용한 주민은 3%에 불과했다.

주영수 교수는 “조사주민 1백72명(66.4%)이 방제복을 입었지만 피부가려움, 피부발진 등의 증상이 착용 여부에 따라 차이가 나지 않았다”며 “방제복이 유해물질의 피부침투를 방지하지 못했고 지급된 방제복이 적절한 방제복이 아닌 것으로 판단된다”고 말했다.

태안주민들이 처한 열악한 방제환경은 광범위한 건강피해로 나타나 응답자의 70%가 두통을 호소했으며 메스꺼움(58%), 어지러움(56%), 눈따가움(51%), 기침(50%) 등의 증상을 호소했다.

주 교수는 “특히 신경계증상, 눈과 관련한 증상, 호흡기계증상, 피부증상에서 방제작업 참여한 사람과 참여하지 않은 사람과의 차이가 커 방제작업에 적절한 보호장구 없이 참여함으로서 드러난 것으로 판단된다”고 말했다.

보건의료단체들 “정부 방제매뉴얼 사실상 무용지물”

보건의료단체들은 이날 기자회견에서 “태안주민들의 신체건강 및 정신적 피해의 심각함 자체만으로도 정부가 사실상 무대책으로 일관했다는 것이 명백히 드러난다”며 “주민들의 대피나 보호장구 지급, 원유피해 가능성에 대해 정부는 사실상 아무런 대책을 세우지 못한 것에 대한 책임을 면할 수 없다”고 비판했다.

이들은 또 “삼성중공업 등 기업들의 책임도 단지 경제적 피해만이 아니라 매우 포괄적인 것임이 드러난다”며 “신체건강상의 피해나 정신적 피해는 돌이킬 수 없는 피해도 상당수 있어 이 자체만으로도 기업들의 무한책임이 필요하다는 것을 명백히 보여주고 있다”고 지적했다.

이들은 “현 시점에서 주민배상 업무를 총괄할 지휘본부가 시급히 요청된다”며 “지휘본부는 3천억원의 피해배상이 온전히 가능케 하고 그 이상의 피해는 오염자부담원칙에 따라 삼성중공업에 무한책임을 물어야 한다”고 주장했다.

이들은 또 “해양수산부 해양유류오염사고 방제매뉴얼은 실제상황에서는 무용지물이었다”며 “방제, 주민건강, 환경훼손, 자원봉사자 운영, 피해배상 대응 등 유류오염사고로 발생가능한 모든 영역들을 포괄해 정부의 사고 대응 과정을 원점에서 재검토하고 합당한 대안을 마련해야 한다”고 촉구했다.