이명박 당선인의 한반도 대운하에 반대하는 시민사회단체들이 19일 '운하백지화국민행동'을 공식 출범시키고 본격적인 반대운동에 돌입했다.

참여연대, 환경연합 등 전국 3백50개 단체로 구성된 운하백지화국민행동 회원 1백50여명은 이날 오전 서울 광화문 동화면세점 앞에서 발족식을 갖고 각계 각층의 반대 여론을 결집, 확산시키기 위한 다양한 활동 개시를 선언했다.

윤준하 환경연합 공동대표는 "전 세계에서 식수원으로 화물선을 띄우는 나라는 어디에도 없다"며 "상수원에서 화물선 사고가 발생하게 되면 국민생명과 직결하는 심각한 사태가 발생할 것"이라고 경고했다. 그는 "한반도 대운하 추진세력은 이미 타당성이 없다는 것을 알면서도 수차례 말 바꾸기를 통해 국민을 기만하고 있다"며 "운하는 시작되기도 전에 백지화 돼야한다"고 강조했다.

이영자 환경정의 공동대표도 "운하사업은 중요한 국가적, 역사적 의제들에 대한 차기 정부의 국가관과 의지를 시험대에 올려 놓은 것"이라며 "운하사업을 국민 동의 없이 밀어 붙인다면 이는 민주주의를 하지 않겠다는 것을 공표하는 것"이라고 비판했다. 그는 "운하사업을 '구세주'라고 허세를 부리는 그 무지에 우리는 분노해야 한다"며 "우리가 조상대대로 물려받은 유산을 한낱 공사판의 재물로 바칠 수는 없다"고 말했다.

안병옥 운하백지화국민행동 집행위원장은 "어제(18일) 인수위 관계자가 찾아와 반대 시민단체들과 대운하에 대해 논의하자는 입장을 전해왔다"며 "그들이 노리는 것은 4월 총선까지 반대 측의 입장을 수렴하는 척 하다가 총선이 끝나고 내년 2월에 착공을 밀어붙이겠다는 분명한 일정을 갖고 있다"고 주장했다. 그는 "결국 그들이 두려워하는 것은 운하의 실패가 아니라 새 정부의 밀어붙이기식 이미지가 총선에 미치는 영향"이라며 "운하 사업을 중단하지 않는다면 총선이 아니라 이명박 정부 내내 심판을 받게 될 것"이라고 경고했다.

김종인 운수노조 위원장은 "운수산업을 담당하는 노동자들 입장에서 보면 운하 사업이 사기라는 것을 한 눈에 알 수 있다"며 "부산과 서울을 오가는 물류 수송 비중은 전체 물동량의 20% 수준인데 대운하는 이마저도 모두 소화하지 못한다"고 주장했다. 김 위원장은 "이명박 당선자는 노동자 민중들이 낸 세금으로 적자를 메울 것이 뻔한 운하사업 계획을 당장 중단하라"고 촉구했다.

한편, 국민행동은 이날 발족식을 시작으로 향후 정책 대응 및 홍보사업, 조직화 사업, 시민참여 사업 등 사업 부문을 다각화하고 이 달 말에는 법률가 100인 선언 기자회견을 갖고 운하건설의 위법적 요소에 따른 법률 대응 활동을 시작한다.

국민행동은 또 24일 서울 충무로, 종로 일대에서 대운하 반대 범국민 평화행진을 진행하고 3월 22일에는 '물의 날'을 맞아 한강, 낙동강, 금강, 영산강 등 4대강 유역에서 동시에 대규모 반대 캠페인을 벌이는 등 전국적인 반대 운동을 조직화할 예정이다.

국민행동은 이날 발족 선언문을 통해 "운하는 연안 운송보다도 경제성이 뒤쳐져 도로,철도 중심의 우리사회 물류체계를 혁신할 수 없으며 일자리 창출이나 관광효과도 없는 사업"이라며 "이명박 당선자와 새 정부가 허황된 꿈을 버리지 않는다면 온 국민의 반 이명박 역풍이 불 것"이라고 경고했다.