"6.15 남북공동선언은 대남공작문서"라 부를 정도로 대북강경론을 펴온 남주홍 경기대 교수가 이명박 정부의 초대 통일부장관으로 내정된 데 대해 예상대로 진보진영이 강력반발하는 등 파문이 일고 있다.

'탈이념 실용주의'를 주장하는 이명박 당선인은 당초 너무 이념적 색깔이 뚜렷한 인사를 기용할 생각이 아니었으나 향군 등 보수단체들의 강력 천거로 남 교수를 통일부장관에 중용키로 한 것으로 알려져, 논란이 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.

6.15공동선언실천 남측언론본부 "네오콘 남주홍 기용은 시대착오"

6.15공동선언실천 남측언론본부는 18일 성명을 내고 "남 교수는 남북 대결적 시각을 지닌 인사”라며 “이명박 당선인은 남 교수 기용을 당장 백지화하고 정상적인 대북정책을 수립하라”고 촉구했다.

남측언론본부는 "남 교수의 기용은 미국 부시 정부에서조차 정치 일선에서 거세된 ‘네오콘’과 유사한 인물이 통일 정책을 장악한다는 점에서 시대착오적"이라며 "향후 북미관계정상화 추진 속도가 더 빨라질 수 있는 상황에서 냉전시대에나 걸맞을 인물을 통일정책의 수장으로 기용하는 것은 매우 부적절하다"고 비판했다.

남측언론본부는 이어 "이명박 당선인의 대북공약인 ‘비핵개방3000’ 구상은 북핵문제와 남북관계를 연계시키는 것으로 향후 핵문제가 쉽게 풀리지 않으면 차기 5년 동안 남북관계는 정체될 가능성이 크다"며 "당선인이 남 교수와 같은 대북 강경론자를 기용할 경우, 핵문제해결 과정에서 한국의 외교역량에 부정적 영향을 미칠 뿐 아니라 핵문제해결 이후 한반도평화체제 협의과정에서 입지도 약화될 것"이라고 우려했다.

민노당 "남주홍은 남북전문가 아닌 대북강경론자"

이영순 민주노동당 대변인도 이날 브리핑을 통해 "남주홍씨는 남북관계 전문가도 아닌 대북강경론자"라며 "이 당선인이 반북반통일 대결주의자를 남북관계를 총괄하는 수장으로 내정했다는 것은 화해와 협력이 아니라 대결과 압박이라는 이명박 정부의 남북관계와 통일에 대한 관점을 고스란히 보여주는 것"이라고 비판했다.

이 대변인은 또 "우리는 남주홍 내정자에 대한 인사가 보수 세력의 결집을 노린 총선용 인사라는 의구심을 떨칠 수 없다"며 "이 당선인은 안정의석 확보라는 정치적 목적도 중요하지만 남북관계 개선과 한반도 평화 증진이라는 취지에서로도 부적절한 인사를 즉각 철회해야 한다"고 촉구했다.

통일단체들의 연대체인 한국진보연대도 19일 오전 서울 삼청동 인수위원회 앞에서 남주홍 교수의 통일부 장관 내정 철회를 촉구하는 기자회견을 갖기로 하는 등 진보진영의 반발은 급속 확산되는 양상이다.

남주홍, 향군 등 강력추천으로 통일장관 내정

진보단체들의 반발은 이미 예상됐던 반응이다. 평소 남 교수는 진보진영에서 "한국의 네오콘"이라 불릴 정도로 6.15 남북공동선언의 의미조차 부인하며 초강경 대북대응을 주장해온 인사이기 때문이다.

이명박 당선인은 대북정책에서 '상호주의 원칙'을 고수하나 6.15 남북공동선언의 의의까지 부인할 정도의 대북강경파는 아니다. 따라서 이 당선인은 야권의 반발로 통일부를 존치할 경우에도 너무 이념적 색깔이 뚜렷한 인물을 기용할 생각은 아니었던 것으로 알려진다.

그러나 대선때 이명박 당선인을 적극 지지했던 향군 등 보수단체들이 남 교수를 강력 추천, 이들의 요구를 받아들인 것으로 전해진다. 따라서 이 당선인 입장에서 보면 남 교수 인사를 쉽게 백지화할 수도 없는 상황이어서 앞으로 '남주홍 통일장관'을 둘러싼 갈등은 크게 증폭될 전망이다.