대통령직인수위원회는 17일 쟁점이 되고 있는 통일부 폐지와 관련, 이는 이명박 당선인의 지시에 따른 것임을 밝혀 논란을 예고했다.

이동관 인수위 대변인은 이날 오전 삼청동 인수위 기자실에서 가진 정례 브리핑에서 통일부 폐지와 관련, "외교부와 통일부의 통합은 남북관계를 여러 부처로 나눠 전문성을 살려 전방위로 대처하는 것이 바람직하다는 것이 개편의 취지"라며 "남북관계는 공개적으로 투명하게 진행돼야 하며 정보라인, 특정부서의 전유물이기보다 전방위적 협력관계가 돼야 통일도 앞당겨질 수 있다는 당선인의 뜻을 반영한 것"이라고 말해 통일부 폐지가 이명박 당선인의 의지임을 밝혔다.

이 대변인은 "남북관계에 특별한 일이 발생하면 특임장관을 활용할 수 있다는 것이 당선인 뜻"이라고 덧붙였다.

그는 통일부 폐지에 대해 대통합민주신당 등 다른 정당들이 강력 반발하고 있는 것과 관련, "설득을 해 나갈 것"이라며 "국회로 넘어간 이상 몫은 국회에 있지만 저희로선 공 들여 여론을 수렴해 만든 안이기 때문에 원안대로 통과되도록 노력할 것"이라고 말했다.

한편 이명박 당선인은 이날 오전 인수위를 방문, 이경숙 위원장을 만나 "부처가 폐지되거나 다시 합쳐지거나 하는 것은 기본적으로 국민적인 시각에서 봐야 한다"며 "기능재편이 중심인데 자꾸 폐지되느니 통합되느니 하는 자리를 갖고 생각하는 것 같아 안타깝다"고 말했다.