정경두 국방부 장관은 22일 북한의 남북공동연락사무소 폭파에 대해 "9·19 군사합의와는 연관성이 없는 사안"이라고 주장, 논란을 자초했다.

정 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에서 이같이 말하며 "9·19 군사합의 관련 내용은 직접이고 우발적인 군사 충돌을 방지하기 위해 여러 조치를 한 사안으로, 남북공동연락사무소와 관련된 사안은 아니다"라고 부연 설명했다.

이에 김민기 더불어민주당 의원이 '연락사무소 폭파가 9·19 군사합의를 파기한 건 아니라고 본다는 거냐'고 재차 묻자, 정 장관은 "현재까지는 그렇다"고 답했다.

이같은 정 장관 발언은 남북공동연락사무소 폭파가 9.19군사합의의 근간이 되는 '판문점선언 파기'라는 점을 청와대나 통일부가 일관되게 밝혀왔다는 점에서 안이하고 부적절한 인식이라는 비판을 자초한 양상이다.

북한은 이미 통신연락망 단절, 비무장 GP 및 개성공단-금강산관광지구에의 군 재배치 등 9.19군사합의를 전면 파기한 상태다.

더욱이 북한이 문재인 대통령을 원색비난하는 대남전단 대규모 살포를 예고하며 비무장지대에 청년학생들의 운집을 허용하는 등 노골적으로 9.19 군사합의를 파기하려는 시점에 국방 주무장관이 이처럼 미온적 태도를 노출함에 따라 야당의 비판 등 논란이 뒤따를 전망이다.

김종인 통합당 비대위원장은 이날 오전 비대위회의에서 "백주대낮에 우리 한국의 재산인 개성공단의 연락사무소를 폭파시키는 무모한 행위를 저질렀다. 이 사태를 볼 때 1976년 백주대낮에 미군 장교를 도끼로 살해한 것이 떠올랐다"며 이번 사태를 전쟁 일보직전까지 몰아갔던 1976년 8월 18일 미류나무 제거 사건에 비유하기까지 한 상황이기에 더욱 그렇다.