실종자 가족이 정홍원 국무총리에게 청와대 민경욱 대변인의 '잠수사 일당' 발언과 관련해 거세게 항의했다.

정 총리는 26일 오후 전남 진도군 팽목항 가족대책회의소에서 열린 브리핑에 참석, 실종자 가족들로부터 "청와대 대변인이면 대통령의 입인데 어떻게 대변인 입에서 그런 말이 나오느냐"며 "잠수사 자존심에 상처주고 불안감을 조장하지 말고 작업에 전념할 수 있게 해달라"는 요청을 받았다.

정 총리는 이에 "제가 (잠수사들이 의욕이 꺾이지 않도록) 말씀드리겠다"며 "일일이 찾아가 독려했었다"고 말했다.

가족들은 "잘못한 일은 잘못했다 말하고 사기를 돋워주라는 것인데 왜 자꾸 말을 돌려 답답하게 하느냐"고 재차 항의하며 "(청와대 대변인이) 이런 식으로 표현하는 게 적절하냐"고 되물었다.

자원봉사자 격려하는 정홍원 총리 (진도=연합뉴스) 황광모 기자= 정홍원 국무총리가 26일 오후 전남 진도군 팽목항에서 세월호 참사 실종자 가족들과의 면담을 마친 뒤 자원봉사자들을 격려하고 있다.

정 총리는 이에 짧게 "적절하지 못하다"고 답했다.

실종자 가족들은 "마지막 남은 한 명까지 수색하겠다는 약속을 해달라"고 정 총리에게 요구하기도 했다. 일부 가족들은 왜 확답을 안 하느냐고 정 총리를 비판하기도 했다.

정 총리는 이에 "그렇게 하겠다"며 "잠수사들이 현장에서 고생하고 있는 것도 알아줬으면 좋겠다"고 답했다.

이날 오후 전남 진도 현장을 다시 찾은 정 총리는 팽목항에서 가족들의 질문에 답한 뒤 자원봉사자들을 일일이 찾아다니며 격려하고 현장을 떠났다.