열린우리당 창당에 산파역할을 했던 정동영 열린우리당 전 의장이 13일 "열린우리당의 창당은 시대정신을 담고 있었지만 결과적으로 실패했다"고, 실패를 공식적으로 천명했다.

5. 31 지방선거 참패 이후 의장직에서 물러나 독일에 체류하다 지난 1일 귀국한 정 전 의장은 이날 연합뉴스와 인터뷰를 통해 이같이 밝히고 "그 과정에서 결과적으로 민주세력의 분열이 초래된 데 대해 깊은 책임감을 통감한다"며 "그게 오늘 정부의 어려움, 당의 어려움으로 되었다"고 시인했다.

그러나 그는 곧이어 "그러나 정신은 여전하고 그 가치는 유효하다"며 "돈으로부터 자유롭지 못하고 어떻게 선진이 되고, 지역으로부터 자유롭지 않고 어떻게 선진정치가 되겠느냐"고 말했다.

자신의 향후 정치행보에 관해서는 "가장 중요한 것은 국민의 의사"라며 "국민이 원하는 방향으로 가면 살 것이고 국민이 이건 이합집산이다, 정략이다라고 보면 헤어날 길이 없다"며 "국민이 무엇을 원하는가를 본격적으로 듣고 살필 것"이라고 말해, 이른 시일 내 정치활동을 재개할 것임을 시사했다.

북핵문제와 관련해 정부측에서 대북 특사를 요청한다면 "피할 생각은 없다"고 밝힌 정 전 의장은 "현 상황이 지난해 6월의 상황으로 갈 것인지, 아니면 1994년의 상황으로 갈 것인지 잘 판단해야 하는데 지금 국면은 94년 국면으로 회구한 것 같다"며 "나쁜 시나리오(94년)로 가지 말고 좋은 시나리오로 가야한다"고 말했다.

지난 3일 오후 북한히 핵실험 선언을 하기 직전에 동교동을 방문 김대중 전 대통령의 예방한 정 전 의장은 이 자리에서 평양 방문을 건의했음을 밝히기도 했다. 그는 "참여정부가 국민의정부의 대북 포용정책을 계승했다"며 "현 시점에서는 김 전 대통령의 경륜이 필요한 시점"이라고 언급, 참여정부에게 김대중 전 대통령의 경륜을 적극적으로 활용할 것을 우회적으로 촉구했다.

정치권 내부에서 논란을 빗고 있는 대북 포용정책과 관련해서는 "세계적으로 유일하게 냉전의 고도에 갇혀 있는 우리에게 탈냉전정책인 포용정책을 대체할 수단이 없지 않냐"며 "완급조절은 잇을 수 있고, 국제공조를 통해 유엔제재에 동참하지 않을 수 없지만, 포용정책의 근간을 흔들어서는 안된다"고 주장했다.

그는 이어 "포기는 쉽지만 복원은 어렵다"며 "핵실험이 포용정책 때문이라는 주장은 논리의 비약치고도 너무 비이성적 비약"이라고 비난했다.

당정간 이견을 보이고 있는 '대량살상무기 확산방지 구상(PSI)' 참여 문제와 관련해서는 "대한민국의 안전이라는 관점에서 볼때 어떤 경우에도 1%의 전쟁으로 가는 가능성의 트랙을 타서는 안된다는 점에서 PSI가 딱 걸리는 것"이라며 "공해상에서, 국제법 근거도 없는데 정선명령을 내리고 정선 안하면 쏘고...그걸 한국이 풀 멤버십으로 참여해서는 안된다"며, PSI참여 반대를 주장하고 있는 당의 입장을 지지했다.

그는 이어 "그보다 더 무력충돌의 가능성을 높이는 것이 무엇이 있겠느냐"며 "미국에게 우리 입장을 충분히 설명하면 미국도 이해할 것"이라며 " 동맹국이라면 우리가 처한 특수성을 이해해야 한다"고 주장했다.