김정일 북한 국방위원장 민간대변인을 자처하는 김명철 조미평화센터소장이 12일 MBC, KBS라디오와 잇따라 인터뷰를 한 것을 놓고 여야간에 때아닌 색깔 논란이 일고 있다.

논란은 한나라당 전여옥 최고위원은 방송직후인 12일 최고위원회의에서 “어떻게 대한민국의 공영방송, 국가 기간방송에 북한을 ‘우리’라고 지칭하는 사람이 10여 분간 출연해 북한의 논리를 여과 없이 쏟아낼 수 있느냐”며 “라디오를 들은 국민이 경악했을 것”이라고 KBS를 맹성토하면서 비롯됐다. 전 최고위원은 “한명숙 국무총리조차 미국에 책임이 있다고 하는 판이니 방송까지 물든 것이다. 공영방송이 대남 적화방송을 한 셈이다”라며 “경위를 조사하겠다”고 흥분을 감추지 못했다.

13일에는 심재철 한나라당 의원이 가세했다. 심의원은 이날 주요당직자회의에서 "어제 언론에서 김정일의 대변인이라는 김명철이 등장을 하고, 또 시사투나잇에서는 미국책임론을 유포하기 시작했는데 매우 우려스런 상황이 지금 발생하고 있다"며 "김명철을 등장시킨 것은 언론권력의 만행에 가깝다. 한국의 언론들이 정체성을 바로 가지고 있고 대한민국의 언론이라면 최소한의 내부제재라도 해야 될 것이다. 만일 이런다면 다양한 목소리를 듣고, 북한의 속내를 듣고 싶다고 해서 북한의 2인자인 김영남을 불러다가 인터뷰를 하고 출연시키는 그런 사태까지 올지도 모르겠다"고 비난했다.

이에 대해 우상호 열린우리당 대변인은 13일 "어제 한나라당 전여옥 최고위원이 KBS방송을 대남적화방송이라고 주장한 것을 보고 어안이 벙벙했다"며 "너무 과도한 표현이 남발되는데 대한민국의 대표적인 공영방송을 대남적화방송이라고 표현하는 것은 도를 넘어도 한참 도를 넘은 것"이라고 반박했다.

우 대변인은 "그 근거가 자칭 김정일의 대변인이라고 주장하는 김명철이라고 하는 자의 주장을 여과없이 보도했다고 하는 것인데, 이 김명철이라고 하는 사람의 주장은 MBC도 보도했고, 일간지도 보도한 바 있다"며 "그렇다면 MBC도 대남적화방송인가. 그리고 김명철씨 주장을 인용보도한 신문들도 대남적화신문인가"라고 반문했다. 그는 "알카에다의 주장이나 오사마 빈라덴의 육성테이프를 여과없이 틀어주는 미국의 ABC나 CBS도 테러방송인가"라고 반문한 뒤, "있을 수 없는 주장"이라고 질타했다.