사행성 성인오락실 '바다이야기' 의혹과 관련 김한길 열린우리당 원내대표는 21일 국회 조사 착수 등 3대 원칙을 제시하고 나섰다. 이같은 방침은 검찰-감사원 수사후 미진한 부분이 있으면 국회 차원의 조사에 착수하자던 종전의 방침에서 급선회한 것이어서, 배경이 주목된다.

김 원내대표는 이날 오전 비상대책위원회에서 "'바다이야기' 등 사행성 게임의 폐해와 관련, 몇 달 전부터 정부 여당이 근절 대책을 강구해 왔고 지난 달 고위당정회의에서 사행성 게임에 대해 사실상 전쟁을 선포한 바 있다"며 "감사원 감사와 검찰수사가 이뤄지는 상황에서 열린우리당도 오는 9월 국정감사를 통해 의혹이 있다면 철저하게 파헤쳐져야 한다는 의지를 분명히 하겠다"고 밝혔다.

김 원내대표는 이어 "여당은 진상조사와 관련된 3대 원칙을 세웠다"며 "첫째, 조사 대상에는 성역이 없어야 하며 둘째, 가능한 조속히 의혹이 규명돼야 하고 셋째, 국회는 물론 검찰 감사원 등 모든 조사주체들이 총 동원돼 이 문제에 대한 진실을 규명해야 한다"고 주장했다.

여당은 전날까지 '바다이야기' 의혹을 야당의 정치공세로 규정한 바 있다. 전날 우상호 대변인은 "대통령 조카의 게임 관련 이권 개입 의혹은 전혀 사실이 아니다"며 "이 문제는 대통령을 무력화시키기 위한 집요한 연속적 정치 공세의 연장"이라고 주장했었다. 또한 여당의 공식입장은 검찰-감사원 수사를 지켜본 뒤 미진한 부분이 있으면 국회 차원의 조사에 나서야 한다는 입장이었다.

따라서 열린우리당이 이처럼 입장을 선회한 배경에는 '바다이야기' 의혹과 관련 여권 의원들 및 여권실세 연루설이 나도는 데 대해 수동적 대응으로 일관하다간 의혹이 사실로 드러날 경우 당 전체가 동반 침몰할 수도 있다는 위기감에 따른 게 아니냐는 관측을 낳고 있다. 또한 다른 일각에서는 '바다이야기' 의혹이 사실로 드러날 경우 현 정권과의 차별화를 위한 사전 포석이 아니냐는 해석도 나오고 있어 귀추가 주목된다.