열린우리당 비상대책위원회가 15일 5. 31 지방선거 직후 현안으로 떠오른 정개개편 논의를 연말로 늦춘 배경에 대해 정가에서 여러 가지 해석이 나오고 있다.

지방선거 직전 정동영 당시 당의장이 직접 주창했던 사안을 왜 갑자기 뒤로 미뤘을까. 그것도 시기까지 못밖으면서까지. 속내가 있는 게 아니냐는 눈초리가 많다.

한나라당은 거대공룡이 된 한나라당이 자충수를 두기를 기다리며, '반(反)한나라당 전선' 결성의 시기를 기다리기 위해 정계개편 시기를 최대한 늦춘 게 아니냐는 분석을 하고 있다.

원희룡 의원은 15일 <뷰스앤뉴스>와 만나 “정개개편 논의에 휩쓸려가지 않겠다는 차원에서 나온 시간벌기 전략”이라며 “9월 정기국회는 석 달 뒤다. 또 정기국회는 석 달 여동안 계속된다. 그 즈음 올 하반기가 되면 한나라당에 대한 지지율도 꺼지고, 한나라당의 이런저런 약점이 노출될 것이라고 봤기 때문일 것”이라고 분석했다. 그는 “그런 환경이 조성되면 한나라당에 대한 무지막지한 공격이 시작될 것이고 그로 인해 대중 속에서 형성된 ‘반 한나라당’ 정서를 세력화 해 개혁을, 정개개편을 추진하겠다는 속내”라고 덧붙였다.

한나라당 중진의원 측근의 전망도 유사하다. 그는 “정동영 전 의장이 말한 열린우리당과 민주당, 고건 전 총리 모두를 아우르는 정개개편과, 김근태 의장이 말한 정치권의 ‘판’을 뒤흔드는 정개개편은 속성이 다르다”며 “우리당이 정개개편 논의를 9월 정기국회 이후로 미룬다고 하는 것은 후자의 의미”라고 분석했다. 그는 “기업 인수합병이 성공하기 위해서는 돈이 필요하듯 정치판을 뒤흔드는 정개개편이 성공하려면 추동력(推動力)이 필요하다”며 이같은 추동력을 재충전하기 위한 시간끌기로 풀이했다.

그는 이어 “따라서 9월 정기국회가 되면 많은 사안들이 터져 나올 것”으로 내다봤다. 그 예로 그는 검찰이 5. 31 지방선거에 영향을 준다며 일시 중지한 대기업 수사를 들었다. 그는 "대기업 수사를 하다보면 비자금이 들어날 것이고 돈의 흐름을 쫓다보면 어떤 형태로든 정치권으로 유입된 돈이 보일 것"이라며 "그것은 어떤 형태로든 정치인과 정치권을 옥 죌 것"이라고 말했다.

그는 또 “우리당이 청와대와 대립각을 세우는 것도 한 예가 될 수 있다”며 “열린우리당은 이 과정에 지지도를 끌어올려 정개개편의 주도권을 쥐려할 것”이라고 말했다.

정치전문컨설팅 ‘민’의 박성민 대표의 분석은 달랐다. 그는 “살던 집을 내놓은 집주인과 같은 심정”에 비유했다. 그는 “집값을 잘 받기 위해 도배도 하고, 장판도 바꾸다 보면 아쉬움이 들게 마련인데 그때 사겠다는 사람이 없으면 괜히 내놓았다는 생각이 들게 마련”이라며 “(국민들로부터 뭇매) 맞을 것 다 맞고, 잃을 것 다 잃었기 때문에 급할 게 없다”고 말해, 우리당의 정계개편 논의 중단이 구체적 플랜에 따른 게 아닌 막연한 시간끌기로 해석했다.

그는 정개개편 가능성에 대해 “우리당이 정치 주체가 되어 정치권을 주도하기는 어려울 것”이라며, 사정국면 등의 도래 가능성에 대해서도 “집권여당인 열린우리당과 청와대간 호흡이 잘 맞으면 그럴 수도 있지만 그렇지 않기 때문에 그럴 가능성은 크지 않다”고 부정적 견해를 밝혔다.

한나라당의 검찰출신 한 당직자 또한 사정 가능성을 낮게 봤다. 그는 “표적 사정이라는 것을 하기 위해서는 먼저 검찰 장악력을 높여야 하는데 현재 열린우리당의 상황에서 그럴 수 있겠느냐”고 말했다.

한편 정가 일각에서는 열린우리당이 연말까지 정계개편을 하지 않으려 해도, 7월 들어 고건 전총리가 구체적 '희망연대' 액션 플랜을 발표하고 7월말 재보선에서 또한차례 민의가 드러나면 정계개편 시기가 앞당겨질 것으로 예상하는 시각도 있어 귀추가 주목된다.