민주당이 12일 돌연 내년 2월까지를 임기로 하는 공동대표제를 추진하겠다는 계획을 밝히면서 배경에 관심이 쏠리고 있다.

이상열 대변인은 이날 오후 브리핑을 통해 "5.31 지방선거를 통해 확인된 민심을 바탕으로 당의 외연확대를 적극 모색할 필요가 있다는 판단에 따라 4인 당헌 개정소위를 구성해 구체적인 작업에 착수했다"는 입장을 밝혔다.

이를 두고 일부에서는 고건 전 총리 영입을 위한 구애차원이 아니겠느냐는 추측에서부터 대법원 판결을 앞둔 한화갑 대표 체제 붕괴를 대비한 수습책이라는 해석까지 다양한 관측들이 나오고 있다.

고건 전 총리가 민주당이 아닌 독자신당 추진을 강행하면서 한 대표는 최근 고건 캠프에 참여중인 당내 일부인사들을 겨냥, "나가려면 빨리 나가라"며 민주당 중심의 정계개편이 아니면 쉽게 움직이지 않을 것임을 분명히 해왔다. 실제로 현재 이낙연 원내대표를 비롯해 일부 의원들이 고건 전 총리의 희망연대 건설에 적극적으로 참여 중으로 내부의 심리적 동요도 적지 않은 것으로 전해지고 있다.

따라서 이번 공동대표제는 고건 전 총리가 어떤 선택을 하는지와는 무관하게 영입에 대한 적극적인 의지를 표명함으로써 당내의 고건 원심력을 일정 정도 차단하는 효과를 낳을 것으로 보인다.

또 다른 해석은 이번 공동대표직에 중립적인 인물로 꼽히는 장상 전 선대위원장이 거론되면서 그동안 집단지도체제를 요구해온 당내 비(非)당권파 요구를 한 대표가 일정정도 수용한 것이 아니겠느냐는 해석이다. 실제로 이번 4인 당헌 개정 소위에서는 집단 지도체제를 요구하는 목소리도 나와, 공동대표직은 한 대표가 보인 일종의 타협안일 가능성이 높아 보인다.

이밖에 한 대표 체제 붕괴 예방차원이라는 추측도 나오고 있다. 대법원 판결을 앞둔 한화갑 대표가 결국 의원직을 상실하게 될 경우에 대비한 막후 정치 수순이 아니겠느냐는 것이다. 하지만 이상열 대변인은 "한 대표가 의원직 상실로 피선거권을 잃을 경우 당권마저 정지된다"며 막후 정치설을 일축했다.

공동대표제 실시를 위한 구체적인 일정은 조만간 당헌개정 소위에서 윤곽이 드러날 것으로 보여 향후 민주당의 공동대표 체제의 향배가 주목된다.