김근태 열린우리당 신임 의장은 11일 정계개편보다는 서민경제 활성화에 전념하겠다고 밝혔다.

김 의장은 이날 영등포 당사에서 첫 기자간담회를 갖고 "잘난 체하고 오만했다.국민의 눈물을 보지 못한 채 한숨을 듣지 못하고 살았다는 생각이 든다"고 자성한 뒤 "두 눈 똑바로 뜨고 국민의 먹고사는 문제를 해결하는 우리당이 되겠다"고 약속했다.

김 의장은 "지난 열흘은 `아직도 반성할 줄 모른다'는 국민의 질책을 들으며 고통 속에 보낸 시간이었다"며 "자업자득임을 인정한다. 역사 앞에 죄인이 된 것 같아 부끄럽고 고통스럽다"고 덧붙였다.

그러면서 그는 "이 정도 참패라면 정권을 내놔야 하지만 내놓을 수도 없고 그렇게 해서도 안된다"면서 "첫째도, 둘째도, 셋째도 서민경제를 해결하는 우리당을 만들겠다. 대권을 위해 꼼수를 부리는 정치는 하지 않겠다"고 다짐했다.

당청간 갈등을 빚고 있는 부동산-세금 정책과 관련해선 "참여정부의 방향이 옳다고 생각한다"면서도 "기조의 일관성과 타당성을 견지하되 이번 선거과정에서 일부 국민들이 문제를 제기한 내용에 대해 당 정책위에서 토론할 수 있다고 생각한다"고 밝혔다.

김의장은 당청간 이견에 대해서도 "우선 지방선거에 대한 평가와 분석을 할 수 있는 틀을 만들어야 한다"며 당청 협의기구의 필요성을 제기한 뒤 "당이 정책.선거의 중심이기 때문에 우리당에 일차적 책임이 있으나 참여정부에 대한 실망과 주문을 포함한 심판이었다고 생각한다. 정부 스스로 시간을 갖고 결단하는 과정이 있을 것이라고 본다"고 재차 정부의 전향적 접근을 주문했다.

김 의장은 고건 전총리와의 범여권 통합에 대해선 "당이 단합해 오늘의 위기를 극복한 다음에 있을 수 있는 얘기"라며 "지금 대연합론에 대해 문제제기하는 것은 책임회피이자 적절치 않다는 국민의 심판이 있었다고 생각한다"고 말해 당분간 정계개편 작업을 추진하지 않을 것임을 시사했다.

김 의장은 "이번 지방선거는 중간평가 성격이다. 이 정도 참패라면 정권을 내놔야 한다. 내각책임제라면 내각이 물러날 수 있는 수준이다"라며 "그런데 내놓을 수도, 그렇게 해서도 안된다. 이제는 정책과 방향으로 경쟁해야 할 시기인데 상황이 쉽지 않다. 여당의 내적 에너지가 고갈됐다. 내적 창조력을 만드는게 중요하다"고 당의장으로서의 비장한 각오를 밝혔다.