박재승 통합민주당 공천심사위원장의 '개혁 공천'에 보수언론인 <조선일보>와 <중앙일보>가 놀라움을 표시하며 계파 공천 갈등을 빚고 있는 한나라당을 질타하고 나섰다. 이런 식으로 가다간 4월 총선에서 한나라당이 크게 고전할 것이란 경고음인 셈.

<조선일보>는 5일자 사설 '한나라당의 무(無)감동 공천'을 통해 "한나라당 핵심들은 대선 승리 직후에만 해도 '개혁공천'이란 말을 입에 달고 다녔다"며 "이랬던 한나라당의 분위기가 '무감동 공천'을 우려할 정도가 돼버렸다. 공천자를 발표할 때마다 당내 관심은 '친이명박'이 몇 명이고 '친박근혜'가 몇 명이냐를 세보는 데로만 쏠렸다"며 계보공천을 질타했다.

사설은 "한나라당의 이런 모습은 부정 비리 연루자 배제 원칙을 예외없이 적용하겠다는 박재승 공천심사원장의 발표로 발칵 뒤집힌 민주당과 대비된다"며 우회적으로 박재승 공심위원장의 개혁 공천에 놀라움을 표시한 뒤, "집권당이 된 한나라당에 이번 공천은 이명박 시대 5년을 뒷받침할 국회의원 후보들을 뽑는 작업이다. 국민들이 그 작업을 지켜보고 있는데 한나라당이 이래서야 되겠는가"라며 한나라당도 개혁 공천에 나설 것을 압박했다.

<중앙일보>도 이날자 사설 '박재승 공천위원장의 희생 공천론'을 통해 박재승 위원장의 개혁 공천과 관련, "거물들을 탈락의 벼랑 끝에 세운 건 일반 시민의 눈길을 끌기에 족하다. 흥행엔 성공한 듯하다"며 "박재승의 ‘희생 공천론’은 나름대로 국민 설득력을 얻고 있다"고 평가했다.

사설은 "공천엔 국민에게 감동을 주는 드라마가 있어야 한다. 시민들은 그 나물에 그 밥인 정치권의 얼굴을 교체하고 싶어한다"며 "대통령 선거에서 참패한 민주당은 개헌저지선인 국회 의석의 3분의 1이라도 얻을 수 있을까 걱정하던 처지였다. 박재승 위원장의 ‘희생 공천론’은 절체절명의 위기를 돌파하기 위해 나온 것"이라며 박재승 개혁 공천이 4월 총선에서 민주당에게 유리하게 작용할 것으로 분석했다.

사설은 이어 화살을 한나라당으로 돌려 "희생 공천론은 한나라당에도 교훈이 될 것"이라며 "한나라당 공심위는 아직 국민에게 감동을 주지 못하고 있다. 한나라당이 기득권 지역인 TK(대구·경북), PK(부산·경남)에서 희생 공천을 할 수 있을 것인가. 이게 국민 감동 드라마의 갈림길이 될 것"이라며 한나라당의 물갈이를 압박했다.