박미석 청와대 사회정책수석이 논문 표절외에 정부 지원금을 타내기 위해 ‘BK(두뇌한국)21’ 연구성과 실적을 부풀리기했다는 의혹이 새로 제기돼 파문이 확산되고 있다.

29일 <국민일보>에 따르면, 박 수석은 숙명여대 가정관리학과 교수 재직시절 교육부에 'BK(두뇌한국) 21' 연구실적으로 제출한 10편의 논문 중 3편의 논문에서 '연구실적 부풀리기' 등의 의혹이 제기됐다.

박 수석이 속한 연구팀은 1999년 9월부터 2002년 8월까지 3년 동안 한 해 6천3백만원씩 총 1억8천9백만원의 연구비를 BK21 사업의 일환으로 정부로부터 지원받았다.

문제의 논문 3편중 하나인 ‘가정정보화가 주부의 가정관리능력에 미치는 영향 연구’(2002년 8월 발표)는 2002년 2월 제출된 제자 A씨의 논문과 비교할 때 동일하거나 유사한 문장이 최소 60개 이상되고, 제자와 다른 연구방법을 적용한 것은 전체 13쪽 분량 중 1쪽 분량에 불과해, 논문 지도를 맡았던 박 수석이 제자 논문을 표절한 게 아니냐는 의혹이 이미 제기된 바 있다.

<국민일보>가 새로 제기한 의혹은 2000년에 각기 다른 학술지에 발표한 뒤 다른 연구성과처럼 교육부에 제출한 ‘주부의 인터넷 쇼핑에 대한 유용성 인지도와 활용도(2000년 4월)’, ‘주부의 인터넷 쇼핑의 유용성 인지가 활용도에 미치는 영향(2000년 2월)’의 중복 게재 의혹이다.

두 논문은 우선 연구목적이나 이론적 배경, 조사방법, 결론 등이 모두 똑같고 서로 다른 문장을 찾는 게 어려울 정도로 대부분의 문장이 유사해 연구실적 부풀리기 의혹을 낳고 있다.

또한 두 논문은 모두 박 수석의 또다른 제자인 B씨가 2000년 2월 숙대에서 석사학위를 취득한 ‘주부의 인터넷 쇼핑의 유용성 인지가 활용도에 미치는 영향’이라는 논문과 비교할 때 압축본이라 할 만큼 논문 제목과 내용이 거의 유사해 새로운 표절 의혹도 낳고 있다.

박 수석에 대해 논문표절 의혹에 이어 정부지원 사업에 대한 실적 부풀리기 의혹이 새롭게 제기됨에 따라 야당의 사퇴 압박은 더욱 거세질 전망이다. 지난 2006년 김병준 당시 교육부총리 후보자는 1개의 논문을 2개의 연구실적으로 중복게재한 뒤 BK21 연구실적으로 제출한 것이 드러나 자진 사퇴한 바 있다.

<국민일보>의 이날 보도는 당초 표절의혹을 단독 보도한 뒤, 이명박 대통령측 압력으로 게재되지 못했다고 노조가 주장했던 후속기사 보도 성격이 짙어 향후 박 수석의 대응이 주목된다. 조민제 <국민일보> 사장은 28일 노조와 만나 "외압은 없었다"며 모든 것은 자신의 책임이라고 사과했고, 이어 29일 이번 보도가 나왔다.