한화갑 전 민주당 대표이 18일 통합민주신당에 입당서를 제출했다.

지난해말 사면 복권된 한 전 대표는 박지원 비서실장과 같은 목포 출마를 희망하고 있어 치열한 공천 혈전을 예고하고 있다.

한 전 대표는 이날 성명서를 통해 “민주개혁진영의 대통합과 대화합을 갈망하는 국민들의 강력한 요구에 힘입어 통합민주당에 입당하기로 결정했다”며 “민주개혁진영의 대위기 상황으로부터 탈출할 수 있는 길은 바로 분열과 파당의 정치를 청산하고 국민의 시대적 요구인 화합과 통합의 정치를 구현하는 것”이라며 입당하게 된 이유를 밝혔다.

그는 “민주당 입당을 통해서 민주개혁진영을 다시 하나로 화합시키고 통합시켜 국민에게 새로운 희망과 비전을 주는 대안세력을 생성시키는데 작은 밑거름이 되고자 한다”고 말했다.

대선후 한 전 대표와 제3지대 신당 창당을 논의해온 장성민 전 의원도 같은 날 입당원서를 냈다.

한편 정가에서는 김대중 전대통령이 이미 지난주말 호남 방문을 통해 박지원 실장 지원 입장을 밝힌 마당에 한 전 대표가 목포 공천 경쟁에 뛰어들어 과연 어느 정도 승산이 있을지를 의문시하는 상황이다.