손학규 대통합민주신당 대표는 27일 "호남에서 제대로 변화하는 모습을 보여주지 못하면 (호남이) 얼마든지 우리에 대한 지지를 철회할 수 있다고 본다"며 총선 공천 과정에 대대적인 호남 물갈이를 예고했다.

손 대표는 이날 오전 KBS 1TV '일요진단'에 출연, "호남 기반이 튼튼할 수록 거기서 신당의 변화를 일굴 분들이 나와야 한다는 요구가 호남에서부터 나오고 있다"며 "아주 좋은 징조"라며 이같이 말했다.

그는 이어 "광주.전남에서 누구를 공천하든 전부 된다는 자만은 절대 하지 않겠다. 대선에서도 호남이 80% 이상의 지지를 보여줬지만 나중에 마지못해 지지해 준 측면이 있다"며 "호남에서는 누가 공천이 되더라도 당선될 수 있다는 생각에서 벗어나야 한다"고 강조했다.

그는 "과거 지지기반만 갖고 신당을 다시 살리려 하는 것은 죽음의 길로, 국민의 마음은 전체적으로 중도에 와 있다. 총선에서 중도세력이 새로운 진보세력을 잡을 수 있게 해야 한다"며 "야당의 정체성과 존립기반을 새로 만들어가는 데서 제 역할을 찾고 있다"고 밝혔다.

그는 당 쇄신의 방향과 관련해선 "국민에게 일단 보이는 것은 새로운 인물"며 "새 인물을 많이 내야 한다"며 대폭적 물갈이를 거듭 예고했다. 그는 "다음으로는 국민 피부에 와닿는 정책적 변화를 이끌어 야당의 정체성을 확립해야 한다"고 덧붙였다.

그는 물갈이 폭에 대해 "30%다, 40%다 하는 식으로 얘기하는 것은 현명하지 않다"며 "정말 변화된 모습과 지역주민들의 변화된 정서를 보여주면서도 선거라는 현실을 전혀 외면해선 안된다. 이를 적절히 조화해야 한다"고 설명했다.

그는 한미 자유무역협정(FTA) 비준에 대해선 "전부터 FTA가 우리의 갈 길이고 세계 속에서 우리경제가 선진경제로 나아가야 경제발전의 과실이 종국적으로 국민에게 돌아간다는 입장"이라면서도 "지금 솔직히 어려운 점이 있다"며 조기 비준에 신중한 모습을 보였다.

그는 "아직 정부가 피해를 충분히 줄이고 보상받을 수 있다는 확신을 주지 못하고 있고, 아무리 우리가 먼저 (비준을) 해야 미국도 비준절차를 거친다 해도 정서적으로 편하지 못한 부분이 있다"며 "현실적으로 선거를 앞두고 농민들의 위기의식이 뻔한데 의원들한테 찬성도장을 찍으라고 하기는 어렵다. 새 정부도 확고한 의식을 안 갖고 있는 만큼 의원들, 새 정부와 더 협의해야 할 문제"라고 부연 설명했다.

그는 새 정부의 정부 조직개편 문제에 대해 "'발목잡기다, 총선에 영향을 미치면 어떡하느냐'고 해서 해야 할 것을 분명히 하지 못하는 잘못을 범하면 그야말로 국민을 보고 나라 이익을 기준으로 하는 우리의 새로운 목표와 철학을 버리는 것"이라며 "안되는 것은 안된다고 분명히 하는 게 지금 시점의 야당 역할"이라고 말했다.

그는 "실용이라는 점에선 같지만 이명박 정부의 실용주의는 시장과 능률, 효율을 너무 강조해 시장만능주의로까지 가고 있다. 국가가 시장은 아니지 않느냐"고 언급, 보수.시장 실용주의인 이명박 정부와의 차별성을 강조했다.