남태평양인 섬나라인 키리바시가 최근 지구 온난화로 따른 해수면 상승으로 전 국토의 수몰의 위기에 대한 우려가 높은 가운데 아노테 통(55) 키리바시 대통령이 인구 전체 10만명의 이주계획을 세우고 있다고 밝혔다.

아노테 통 대통령은 1일 일본 <요미우리(&#35501;&#22770;)신문>과의 인터뷰에서 “우리나라는 조만간 바다에 가라앉을 것”이라며 “전 국토의 수몰이 일어날 경우 국민 탈출 등의 훈련 등을 일본 등 선진각국이 측면에서 지원해달라” 요청했다.

이날 수도 타라와의 대통령 관저에서 인터뷰를 한 통 대통령은 “키리바시의 수몰은 불가피한 것 같다. 작은 우리나라에서는 해수면의 상승을 막는 절차 등이 없다. 도저히 어떻게 할 방도가 없다”라고 말했다.

그는 지구온난화에 대한 국제사회의 대처와 관련, “온난화가 진행되고 있음에도 불구하고, 국제사회가 (2013년 이후의 포스트 교토의정서의 틀 등에 대해) 향후 어떤 결정을 내리더라도 이미 뒷북이 될 것”이라고 극단적인 비관론을 전개하며 국제사회의 미온적인 대처를 비판했다.

키리바시는 남태평양 마셜제도의 남남동쪽, 솔로몬제도의 북동쪽에 위치하며, 면적 7백19㎢으로, 인구는 10만명에 불과한 소국이다. 키리바시란 국명은 길버트(Gilbert)의 현지 사투리 발음에서 유래했으며, 오랫동안 영국령 식민지의 한 행정구였으나, 1978년 엘리스제도가 분리·독립하여 투발루가 된 뒤 영국령과 미국령이 뒤섞여 있던 동쪽의 피닉스제도·라인제도와 함께 1979년 7월 12일 독립하였다.

한국과는 1979년 7월의 키리바시 독립과 동시에 국가 승인을 하고 1980년 5월 2일 단독 수교했으며, 한국의 주 피지 대사가 겸임국으로 근무하고 있으며 1983년 11월 주한 카리바시명예영사관이 설치되었다. 1988년 3월 어업협정을 체결하였으나 1999년 한국의 원양어선이 불법조업으로 억류돼 양국간에 마찰이 있었으며, 2002년 대한수입은 21만 달러, 대한수출은 5만 달러에 달한다.