정호영 보건복지부 장관 후보자는 16일 자신이 인수위에 후보자 사퇴 의사를 밝혔다는 <중앙일보> 보도와 관련해 "사실이 아니다"라고 반발했다. 인수위도 사실이 아니라고 부인했다.

정 후보자는 <중앙일보> 보도후 <연합뉴스>에 보낸 문자를 통해 "사실이 아니다"라며 "엉뚱한 이야기까지 띄워가며 집요하게 사퇴하기를 바라는 그 이유가 무엇인지 궁금하다"고 말했다.

그러면서 "(사퇴를 바라는) 어떤 세력인지 궁금하다"면서 "공식채널을 통해 모두 답변하겠다"고 덧붙였다.

복지부장관 후보자 인사청문준비단도 보도자료를 통해 "사퇴 의사를 밝힌 바 없으며, 후보자가 사퇴 의사를 밝혔다는 보도는 사실이 아니다"라고 부인했다.

인수위 핵심관계자도 기자들과 만나 "사실이 아니다"라고 부인했다.

앞서 <중앙일보>는 정 후보자가 대구의 지인과의 통화에서 "인수위원회에 사퇴 의사를 밝혔다"고 말했다고 보도했다.

<중앙일보>에 따르면, 대구 지인 A씨는 "이날 두 차례 정 후보자와 전화 통화를 했고, 정 후보자가 사퇴 이야기를 직접 끄집어냈다"고 말했다.

정 후보자는 통화에서 "아이들 때문이라도 이제 그만 (대구로) 내려가고 싶다며 사퇴 의사를 인수위에 이야기했다"고 말했다고 한다.

그는 "하지만 인수위 측에서는 '아무 잘못이 없는 만큼 청문회까지 해보자'고 했다. 이번 주말 중에는 어떠한 결정이든 해야 하지 않을까 한다"고 전했다.

그러면서 정 후보자는 "나는 당당하지만 아들과 딸이 너무 힘들어한다. 그것이 자식을 둔 아비로서 고통이다. 사실을 설명하고 알려도 그 사실을 그대로 받아들이지 않는 게 힘들다"고 말했다고 <중앙>은 보도했다.