변창흠 국토교통부장관 후보자의 서울주택도시공사(SH) 사장 재직 시절 무더기 ‘낙하산 채용’이 있었다는 의혹이 확산되고 있다.

국회 국토교통위원회 소속 김은혜 국민의힘 의원이 22일 SH로부터 제출받은 자료를 분석한 결과에 따르면, 변 후보자가 SH사장 재임 기간 중 신규 임용(개방형직위, 외부전문가)한 52명의 임직원 가운데 최소 18명이 후보자와 인맥과 학맥 등으로 얽혀 있는 것으로 나타났다.

특히 개방형 직위로 선발한 총 7명 중 1명을 제외한 6명은 변 후보자와 학연과 인맥으로 얽혀 있었다.

변 후보자가 사장으로 취임한 이후인 2015년 1월부터 SH는 개방형직위와 고위직 외부 전문가를 채용하기 시작했다. 그 이전에는 SH가 외부 인사를 고위직으로 채용한 전례가 없다. 변 후보자는 해당 분야의 전문가를 데려오기 위함이라 설명했으나 서울대 동문은 물론, 한국도시연구소, 서울연구원, 공간환경학회, SH도시연구원 등 자신이 몸담은 기관의 출신 인사를 개방형직위 및 전문가로 다수 임용했다.

구체적으로 공간환경학회 A씨를 SH도시연구소장에 앉히고, 후보자가 직접 소장을 맡아 활동해 온 한국도시연구소 출신 B씨와 C씨를 각각 주거복지처장과 개발사업부 사무기술전문가로 채용했다.

특히 변 후보자 장녀가 고교 입시를 준비하면서 ‘아빠 찬스’로 봉사활동을 한 의혹이 제기된 ‘환경정의시민연대’ 출신 인사도 SH 홍보부 사무기술전문가로 채용(2015.7)된 것으로 확인됐다. 변 후보자는 2005~2009년 환경정의시민연대 토지정의센터장으로 재직했으며, 해당 인사는 2007년 환경정의시민연대 활동을 시작했다.

김은혜 의원은 "후보자는 탁월한 성과를 거둔 ‘SH 비정규직 전문가’에 대해서는 증원의 어려움을 핑계로 무기계약직 전환 약속을 져버렸으나, 내쫓긴 비정규직 청년들과 업무영역이 유사한 공공 디벨롭퍼 전문가는 바로 채용하는 등 내편 일자리를 위해 청년 일자리를 내몬 정황이 확인되고 있다"며 "후보자는 지인 등 이너서클에는 높은 자리도 쉽게 내줬다"며 변 후보자에게 해명을 촉구했다.