이해찬, 문희상, 김원기 등 친노 성향의 열린우리당 중진들이 당의 공중분해를 막기 위해 당 사수파 설득에 적극 나섰고, 이에 당 사수파 일각도 가처분신청 취하 등을 검토 중인 것으로 알려졌다. 일각에서는 예상밖으로 탈당 도미노가 거세자, 노무현 대통령의 진화 지시가 내려온 게 아니냐는 관측도 낳고 있어 귀추가 주목된다.

친노 중진들 총동원, 당 사수파 설득

23일 당 사수파 의원들의 전언에 따르면, 김원기 전 국회의장과 문희상 전 의장은 22일부터 의정연 의원들을 중심으로, 이해찬 전 총리와 김근태 의장은 참정연 의원들을 중심으로 개인별이나 그룹 별로 접촉해 당의 공중분해를 막기 위해 당 사수파에 대해 당헌개정 소 취하를 설득 중이다.

이에 당 사수파 3대 세력인 의정연구센터(의정연), 참여정치실천연대(참정연), 신진보연대 등 3개 그룹은 지난 22일 밤에 이어 23일 오전에도 연속 회동을 갖고 소 취하 등을 포함한 대응책을 협의 중이다.

이들은 구체적으로 기존 '기간당원제 고수' 입장에서 한발 후퇴해 '기초당원제 도입'등에 대한 비대위의 추진 방향을 수용하는 방안을 논의 중인 것으로 알려졌다. 또 이미 법원에서 판결이 난 당헌당규개정안 가처분 신청 소송을 취하, 2.14 전당대회를 예정대로 개최하는 방향도 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

한 회의 참석자에 따르면, 현재 계파별로는 온도차를 보이고 있으나 의정연이 대타협에 더 적극적인 것으로 알려졌다. 이들이 기존의 강경입장에서 태도 변화를 보이고 있는 이유는 탈당 사태가 천정배-염동연 등 '당 해체파'에 그치지 않고 정동영-김근태 등 '통합신당파'까지 가세하면서 자칫 잔존 열린우리당이 노무현당으로 전락하며 거센 여론의 역풍을 맞을 위기에 처했기 때문으로 풀이되고 있다.

사수파를 접촉중인 한 중진의원 측은 "29일 중앙위에서 기초당원제로 개정한다는 것이 사수파의 생각들이고, 그러기 위해서는 사전 조율이 필요한 것 아니겠느냐"며 "중진들도 중앙위에서 어떤 결정이 나든 전대까지는 가볼 생각"이라고 말해, 일단 2.14전당대회 개최를 목적으로 당 사수파를 설득 중임을 밝혔다.

의정연 소속의 백원우 의원은 23일 본지와의 전화통화에서 "아직 의견 접근을 본 것은 아니고 의원 개개인의 의견 개진 수준"이라며 "의정연도 오늘 저녁 이 문제를 놓고 논의를 해 나갈 예정"이라고 밝혔다.

수습되기엔 감정 골 너무 파여

하지만 당 해체파측은 탈당의 큰 물꼬가 터진 만큼 친노 중진의 설득 작업 등으로 대세를 돌리기는 힘들 것이라고 판단하고 있다.

이미 탈당을 시사한 문학진 의원 측은 "당내 문제를 가지고 법원까지 갔던 문제를 이제 와서 되돌리고 마음은 떠났는데 같이 간다는 것은 쉽지 않을 것"이라며 "천정배 의원 같은 경우는 뒤도 돌아보지 않고 나갈 것"이라고 내다봤다.

또한 참정연 소속인 김두관 전 최고위원 같은 경우는 전날 "당헌을 개정하려는 시도는 즉각 중단돼야 한다"며 "29일 중앙위에서 물리력을 동원해서라도 막겠다"며 탈당파 축출 입장을 굳히지 않고 있어, 당 사수파내 합의 도출도 쉽지 않은 상황이다.

일각에서는 23일 밤 예정된 노무현 대통령의 신년 연설에서 열린우리당 탈당 사태에 대한 노 대통령의 입장 표명이 나올 가능성이 있으며 이같은 노 대통령 입장 표명이 이번 사태의 중대 분수령이 될 것이라는 전망도 나오고 있어 귀추가 주목된다. 노 대통령은 이날 연설을 사전 원고 없이 할 예정으로 알려져, 노 대통령 생각이 가감없이 드러나는 게 아니냐는 관측도 낳고 있다.