청와대가 12월 25일 성탄절 기념 특별사면 여부를 놓고 최종 저울질을 하고 있는 가운데 김성호 법무부장관이 18일 "이번 성탄절에 경제인 등에 대한 사면, 복권 등의 성탄 특사는 없다"고 밝혀, 곧 단행될 성탄절 사면이 정치인 중심 사면이 될 것임을 시사했다. 이에 따라 박지원 전 문화관광부 장관과 권노갑 전 의원 등의 사면여부가 주목된다.

이날 기자간담회를 통해 이같이 밝힌 김 법무부 장관은 "경제단체 등에서 특사를 건의해왔지만, 물리적으로 시간을 감안할 때 특사가 어렵다"며 "아무리 빨라야 내년 2~3월이 되어야 특사가 가능할 것"이라고 말해 경제인 사면은 빨라야 내년 3.1절 특사때나 가능할 것임을 시사했다.

그동안 성탄절 특사에 포함될 것으로 알려진 재계 인사는 고병우 전 동아건설 회장, 김관수 한화국토개발 사장 등 정치자금범 위반자 8명과 김우중 전 대우그룹 회장, 박용성 전 두산그룹 회장, 장진호 전 진로그룹 회장, 최원석 전 동아그룹 회장, 임창욱 대상그룹 명예회장 등 분식회계 관련자 51명 등이었다.

이를 위해 재계는 지난 달 28일 대한상공회의소, 전국경제인연합회, 한국무역협회, 중소기업중앙회, 한국경영자총협회 등 경제5단체 명의로 기업인 특별사면복권 청원서를 청와대에 제출하고, 정부여당인 열린우리당도 이들의 사면을 촉구했었다. 그러나 한나라당과 민주노동당 등 야당들은 이에 반대한다는 입장을 밝혔었다.